W północnej części Tanzanii znajduje się wyjątkowe jezioro Natron. Woda w tym zbiorniku jest zawsze ciepła i dość słona. Wulkan Gelai znajduje się na południowym wschodzie jeziora. Natron znajduje się w pobliżu granicy z Kenią. Zasobem wodnym jest rzeka Nyiro i źródła termalne bogate w minerały.
Charakterystyka ogólna
Głębokość jeziora stale się zmienia i jest bardzo zależna od pory roku. Średnia głębokość zbiornika jest niewielka – około 3 metry. Latem obserwuje się silne parowanie, gwałtownie wzrasta stężenie soli i innych minerałów (zwłaszcza węglanu sodu). Temperatura wody może osiągnąć +50 oC, a zasadowość waha się od 9 do 10,5.
Tajemnicza czerwień
Przerażający czerwony kolor można zobaczyć tylko w tych częściach jeziora, gdzie występuje największe parowanie. Jezioro Natron jest tak słone, że tworzy się tu duża liczba sinic. W wyniku fotosyntezy bakterie te stają się czerwone, a na swoich miejscachnajbardziej intensywne stężenie plami nawet wodę. W płytkiej wodzie woda ma różowawy odcień.
Klimat regionu
Klimat na obszarze jeziora jest bardzo surowy. Jest tu bardzo gorąco, a powietrze zbyt suche i zakurzone – takie warunki wcale nie sprzyjają wycieczkom turystycznym. Teren wokół zbiornika pozostaje niezamieszkany, ale w ostatnim czasie wokół niego powstało wiele baz turystycznych.
Nathron - kolebka cywilizacji?
Tysiące lat temu na obszarze, na którym znajduje się jezioro Natron, żyły hominidy, uważane za odległych przodków współczesnego człowieka. Teraz kilka plemion Salei z klanu Massai mieszka w pobliżu Natron. Społeczność ta żyje z hodowli bydła, spędzając zwierzęta wzdłuż jeziora w poszukiwaniu pastwisk. Aby się wyżywić, miejscowi tubylcy sprzedają mleko, mięso i krew zwierzęcą.
Bezpieczna przystań Flamingo
Jezioro Natron w Tanzanii jest domem dla rzadkiego małego flaminga. Ten gatunek ptaków żyje tylko na terenie tego zbiornika. Nie bez powodu zbiornik stał się ulubionym miejscem flamingów: bogate w sodę wody odstraszają drapieżniki ostrym zapachem, dzięki czemu ptaki czują się bezpiecznie. W szczycie sezonu gromadzi się tu około dwóch milionów różowych flamingów, aby stworzyć potomstwo. W 1962 roku w wyniku ulewnych deszczy doszło tu do powodzi, w wyniku której zniszczono około miliona jaj flamingów.
Posągi nad jeziorem Natron
Kilka lat temu popularny fotograf Nick Brand odwiedził jezioro. Był przerażony, gdy zobaczył całe terytoriumzbiornik wodny przerażające posągi skamieniałych zwierząt. Brand dowiedział się później, że rzeczywiście były to prawdziwe zwierzęta, skamieniałe w wyniku ekstremalnego stężenia zasad w Natronie.
Nick Brand zasugerował, że lustrzane odbicie w wodzie myli ptaki, więc rzucają się do niego i umierają. To prawda, że naukowcy nie podzielają opinii fotografa i wysuwają bardziej realistyczną teorię. Wierzą, że ptaki faktycznie umierają śmiercią naturalną, a woda w jeziorze myje ich szczątki. Ponieważ Natron jest bardzo bogaty w sole mineralne, zwłoki zwierząt twardnieją i pozostają takie na zawsze.
W rzeczywistości Brand znalazł je już martwe w wodzie i sam posadził je tak, jakby były zamrożone na gałęzi lub "pływały" na wodzie. Te makabryczne zdjęcia obiegły świat i sprawiły, że jezioro Natron stało się jeszcze bardziej znane.
Te szokujące zdjęcia zwapniałych zwierząt i wiele innych zdjęć zrobionych w Tanzanii i innych miejscach Afryki, Nick Brand zamieścił w swojej książce poświęconej udręczonej planecie Ziemi.
Możliwości rekreacyjne i problemy środowiskowe w regionie
Na obszarach przylegających do jeziora znajdują się dwa luksusowe kempingi w pełnym wymiarze godzin i kilka mobilnych obozów przygodowych. Jeden z obozów położony jest w dolinie z malowniczym widokiem na Kilimandżaro. Można tu polować na bawoły górskie, gerenuki, oryksy, lwy, hieny, białe antylopy, zebry, lamparta, karakal i inne zwierzęta. Jeśli zabijanie zwierząt nie jest dla Ciebie, możesz wybrać się na foto safari.
Do ostatnich dziesięcioleci jezioro Natron (zdjęcie zbiornika jest naprawdę szokujące) pozostawało strefą o unikalnym ekosystemie. Jednak teraz rząd Tanzanii zamierza wybudować na brzegu fabrykę sody kalcynowanej, a na rzece Nyiro ma powstać elektrownia wodna. Realizacja planów władz doprowadzi do zachwiania równowagi flory i fauny jeziora. Wiele organizacji społecznych wyraziło już swój protest przeciwko zamiarom rządu budowy obiektów przemysłowych w regionie. Obecnie nie jest jeszcze jasne, czy budowa będzie nadal prowadzona, czy nie. Mimo to należy mieć nadzieję, że bogactwo naturalne stanie się dla rządu Tanzanii wyższym priorytetem niż korzyści ekonomiczne.
