W czerwcu 1789 r. orszak cesarski godnie przenosił się z Petersburga do Carskiego Sioła. Obok karety ozdobionej królewskim monogramem tańczył na koniu dwudziestoletni przystojny mężczyzna, uderzając w oczy swoją posturą i wdziękiem. Z okna zmierzchu śledziły go nieustannie oczy kobiety, która straciła już młodość, ale zachowała rysy wielkości i dawnej urody. Tego dnia na stołecznym niebie wzniosła się gwiazda nowej ulubienicy Katarzyny, której imię – Platon Zubow – stanie się symbolem końca panowania największej rosyjskiej cesarzowej.
Kariera wojskowa, która rozpoczęła się przy biurku ucznia
Ostatni faworyt Katarzyny II, Jego Najjaśniejsza Wysokość Książę Zubow Płaton Aleksandrowicz, urodzony 26 listopada 1767 r., był trzecim synem wicegubernatora prowincji i zarządcy majątków hrabiego S altykowa – Aleksandra Nikołajewicza Zubowa, którego współcześni nazywali „najbardziej haniebnym szlachcicem w całym stanie”. Najwyraźniej były ku temu powody.
Mając ledwie osiem lat, przyszły Najjaśniejszy Książę, a w tym czasie po prostu Platosha, został zapisany jako sierżant w Pułku Strażników Życia Siemionowskiego. Kiedy chłopiec dorastał i wracał do domuwykształcenie, jego kariera wojskowa poszła w górę, a po wyznaczonym czasie otrzymał kolejny stopień. Gdy tylko chłopiec miał dwanaście lat, został przeniesiony jako starszy sierżant do gwardii konnej, a pięć lat później awansował na korneta.
Po raz pierwszy w armii, która znajdowała się wówczas w Finlandii, Platon znalazł się w 1788 roku, gdzie wkrótce otrzymał kolejny awans, zostając drugim kapitanem. Tak szybkie awansowanie w szeregi młodzieńca tłumaczy patronatem hrabiego S altykowa, dla którego jego ojciec pełnił funkcję kierownika, i który został bardzo wyróżniony przez Platona za „skromność i szacunek”.
Początek bajki
Ale prawdziwy wzrost jego zawrotnej kariery rozpoczął się tego letniego dnia, od którego zaczęliśmy opowieść. Dzięki patronatowi tego samego hrabiego S altykowa, Platon Zubow został mianowany dowódcą gwardii konnej, która udała się do Carskiego Sioła - rezydencji cesarzowej - by tam pełnić wartę. Ten ruch zbiegł się w czasie z „odejściem na emeryturę” innego ulubieńca Katarzyny, hrabiego A. M. Dmitrieva-Mamonowa, a serce starzejącej się, ale wciąż kochającej cesarzowej było wolne.
Jak wiecie, pustka jest generalnie sprzeczna z naturą, a w szczególności z sercem kobiety, i Anna Nikiticzna Naryszkina, oddana cesarzowej pani stanowa, pospieszyła ją wypełnić. To za jej pośrednictwem doszło do zbliżenia rosyjskiego autokraty z młodym gwardzistą, który tak bardzo lubiła.
Najpierw otrzymał zaproszenie na obiad i został uhonorowany miłą rozmową, a potem byłprzyjęty w prywatnych kwaterach Katarzyny. Oczywiście Platon okazał się godny jej uwagi, bo dosłownie trzy dni później otrzymał pierścionek z brylantami i 10 tys. rubli w gotówce, a dwa tygodnie później awansował na pułkownika i adiutanta.
Bardzo możliwe, że biorąc pod uwagę ich różnicę wieku (Ekaterina miała wtedy już ponad sześćdziesiąt lat), doświadczyła bardzo mieszanych uczuć do swojego dwudziestodwuletniego ulubieńca, w którym pasja kobiety w miłość współistniała z matczyną czułością. Ale tak czy inaczej Platon Zubow i Katarzyna stali się nierozłączni. Wkrótce osiadł w pałacu, gdzie przydzielono mu te same komnaty, które wcześniej zajmował jego poprzednik, hrabia Dmitriew-Mamonow. Jesienią tego samego roku Zubow został mianowany kornetem Korpusu Gwardii Kawalerów i awansowany do stopnia generała dywizji.
Stary faworyt i jego młody następca
Należy jednak zauważyć, że złe języki twierdziły, że ten związek był niczym innym jak wynikiem politycznej intrygi rozpoczętej przez wrogów Jego Najjaśniejszej Wysokości Księcia Potiomkina, który został usunięty z wnęki Katarzyny, ale pozostał, niemniej jednak jej najbliższa przyjaciółka i najbardziej wpływowy dygnitarz. Wszyscy dawni młodzi faworyci byli jego poplecznikami i dlatego nie stanowili zagrożenia dla wszechmocnego księcia. Dworzanie, niezadowoleni z jego wpływu na cesarzową i pragnący szybkiego obalenia, potrzebowali innego kandydata.
Potiomkin, który w tym czasie przebywał w Księstwie Mołdawii, cesarzowa napisała o swoim nowym faworycie jako „uczennicy” i „nowicjuszu”, który niedawno pojawił się z nią. Najjaśniejszy Książę, bardzo ściślekontrolując swoje serdeczne przywiązania, początkowo nie przywiązywała większej wagi do następnej powieści. Według posiadanych informacji młody człowiek był bardzo powierzchownym i ograniczonym dowcipem, który nie stanowił dla niego zagrożenia.
Ząb, który przeszkadzał Potiomkinowi
Przy okazji, sam Zubow próbował zadowolić Potiomkina. Platon w obecności Katarzyny osobiście napisał do księcia list, w którym wyraził szacunek i oddanie. Z początku przyniosło to efekt, ale wkrótce doświadczony szlachcic, wyczuwając niebezpieczeństwo, zaczął nastawiać cesarzową przeciwko jej nowemu „uczniowi”, przekonując ją listami, że jest człowiekiem „tandetnym” i „nieistotnym”. Ale stało się nieoczekiwane - Ekaterina, która zawsze ściśle przestrzegała jego rad, tym razem stała się uparta i kategorycznie odmówiła rozstania z drogim jej sercu "przybyszem".
Istnieje zabawna legenda: w liście do cesarzowej, odpowiadając na pytanie o jego zdrowie, Potiomkin napisał, że jest zdrowy we wszystkim, ale jego ząb mu nie pozwalał, co z pewnością wyrwałby po przybyciu do Petersburg. Nie trzeba dodawać, że ta gra słów była skierowana przeciwko młodemu Zubowowi, z którym Potiomkin zamierzał rozdzielić Katarzynę. Patrząc w przyszłość, należy powiedzieć, że jego plany pokrzyżowała śmierć, która złapała wszechwładnego szlachcica na drodze z Mołdawii do Petersburga.
Nowe zęby na dworze cesarzowej
Już jesienią tego samego 1789 roku na dworze pojawił się inny przedstawiciel rodu Zubow – Walerian, który był bratem nowego faworyta. Ten osiemnastolatek, będący…przedstawiony cesarzowej, natychmiast zdobywa jej serdeczną sympatię i staje się kolejną „uczennicą”. Pisze o nim Potiomkinowi jak o dziecku, niezwykle pięknym i oddanym jej we wszystkim. Dla niego Katarzyna prosi Jego Wysokość o godne miejsce w armii, którą przewodzi, a we własnym imieniu faworyzuje młodzież w stopniu pułkownika. Najwyraźniej „uczeń” wykazał się znacznymi umiejętnościami.
Zachowały się ciekawe dokumenty, świadczące o nagrodach, jakie cesarzowa obsypała kosztem skarbu jednego z jej dawnych ulubieńców - Aleksandra Lansky'ego. Wynika z nich, że w ciągu trzech lat swojej łaski otrzymał 100 tys. rubli na garderobę i stroje, a stół dzienny, przy którym zebrało się co najmniej dwadzieścia osób, kosztował skarbiec 300 tys. rubli.
Cesarzowa wręczyła mu osobiście 7 milionów rubli, nie licząc licznych prezentów, takich jak diamentowe guziki na koszulce, dwa domy w Petersburgu i niezliczona liczba poddanych. Można śmiało powiedzieć, że Zubow kosztował skarbiec nie mniej. Platon był jej ostatnią pasją i prawdopodobnie Catherine była wobec niego szczególnie hojna.
Wysłał swojego nadmiernie zwinnego brata poza zasięg wzroku, przekonując cesarzową, by wysłała go do Potiomkin w Mołdawii, gdzie przygotowano dla niego ciepłe miejsce. Więc było spokojniej – kto mógł wiedzieć, jak długo wystarczy miejsca dla nich obojga w sercu znużonej życiem kobiety? Najwyraźniej nie na próżno tak rozumował Platon Zubow. Zdjęcie z portretu jego brata, na którym jest przedstawiony w kapeluszu z luksusowym pióropuszem, prezentujemy w naszym artykule.
Rozpocznijdziałania rządowe
W październiku 1791 nagle zmarł wierny asystent cesarzowej we wszystkich sprawach państwowych, Jego Najjaśniejsza Wysokość Książę Potiomkin. Dla Katarzyny był to straszny cios, ponieważ teraz tylko ona była odpowiedzialna za podejmowanie ważnych decyzji. Potrzebowaliśmy niezawodnej i inteligentnej osoby, zawsze w pobliżu. Jej zdaniem takim prawnikiem mógłby być Platon Zubow. Ulubiony, ponieważ nikt inny nie nadawał się do tej roli.
Zaczęła angażować swojego Platosha (jak pieszczotliwie nazywała go cesarzowa) w sprawy państwowe za życia Potiomkina, ale nie można powiedzieć, że udało mu się to osiągnąć. Według współczesnych Platon Zubow, ulubieniec Katarzyny II, mimo wszystkich swoich zalet fizycznych, nie miał ostrego umysłu ani wytrwałej pamięci. Nauka najwyraźniej nie była mu dana, ale jednocześnie wiedział, jak zaimponować innym jako inteligentna i wykształcona osoba. Pomogła w tym doskonała znajomość języka francuskiego, którym mówił łatwo i naturalnie.
Po śmierci Potiomkina Platon Zubow, którego biografia stała się pełnym ucieleśnieniem dworskiego faworyzowania, osiągnął zupełnie nowy poziom w swojej karierze. Teraz ze skromnego i pełnego szacunku „studenta” przekształcił się we wszechmocnego dworzanina, który nie uważał za wstyd krzyczeć na tych szlachciców, przed którymi jeszcze wczoraj się skulił. Spod jego pióra w tamtych latach wyszły najbardziej nie do pomyślenia i absurdalne projekty państwowe, takie jak zdobycie Stambułu przez rosyjską flotę, podbój Wiednia i Berlina oraz stworzenie nowego państwa Austrazji.
Cokolwiekdziwny, ale dotychczas mądry i rozważny w biznesie, władca znalazł się pod wpływem braci Zubow - pustych i pozbawionych zasad karierowiczów. Podpisywała dekrety o realizacji ich szalonych projektów i hojnie je finansowała. Na przykład wysłała Waleriana z armią na kampanię, której celem było podbicie Persji, a następnie Indii. Uważa się, że to bracia namówili cesarzową do brutalnego stłumienia polskiego buntu, likwidacji Polski jako niepodległego państwa, prześladowania Radishcheva i Nowikowa oraz prześladowania masonów.
Na szczycie potęgi
Gdy Platon Zubow doszedł do władzy, Katarzyna II obsypywała coraz większymi nagrodami swoich licznych krewnych, którzy przybyli do Petersburga po szeregi i bogactwo. Ojciec faworyta, Aleksander Nikołajewicz, będąc senatorem, brał łapówki i handlował patronatem syna. Inne Zubow nie pozostawały w tyle.
W tym czasie Platon Zubow już całkowicie wszedł w smak władzy, zwłaszcza że wszyscy wokół niego przyczynili się do tego. Sam wielki dowódca A. V. Suworow szczęśliwie poślubił mu swoją ukochaną córkę. Nasz inny geniusz wojskowy, MI Kutuzow, według wspomnień współczesnych, uważał za zaszczyt osobiście parzyć kawę dla Zubowa, a poeta Derżawin poświęcił mu pochwalne ody. Ogólnie rzecz biorąc, każdy, najlepiej jak mógł, starał się zadowolić sługę losu. Słynny portret Platona Zubowa autorstwa Ivana Egginka, przechowywany w Ermitażu i przedstawiony na początku naszego artykułu, przedstawia go w tym szczęśliwym czasie.
Koniec opowieści
Koniec tak błyskotliwej kariery nadszedł 17 listopada1796, kiedy jego patronka, cesarzowa Katarzyna II, zmarła nagle w Pałacu Zimowym. Wśród tych, którzy opłakiwali tę śmierć z prawdziwą szczerością, był przede wszystkim platon Zubow, faworyt Katarzyny 2, którego biografia od tego dnia zaczęła się rozwijać w zupełnie innym kierunku.
Pomimo wszystkich obaw cesarz Paweł I, który wstąpił na tron, nie uciskał ulubieńca swojej matki, ale po prostu wysłał go za granicę pod wiarygodnym pretekstem. Jednak wkrótce dotarła do niego wiadomość, że zaczął potajemnie wysyłać swoją wielomilionową fortunę za granicę, co spowodowało namacalne szkody w rosyjskim systemie finansowym. W tamtych czasach takie sprawy nie ustępowały, a rozgniewany cesarz nakazał zagarnięcie całego jego majątku.
Wspólnik w morderstwie
Pozostawiony za granicą bez funduszy wystarczających na pokrycie wygórowanych wydatków, Zubow został zmuszony do powrotu do swojej ojczyzny, gdzie natychmiast stał się jednym ze spiskowców przygotowujących obalenie Pawła I. W pamiętną noc dla cesarza na 11 marca 1801 r. Wśród tych, którzy weszli do Pałacu Michajłowskiego, był Zubow. Platon, według wspomnień uczestnika wydarzeń hrabiego Benigsena, jako pierwszy wpadł do sypialni cesarza, a jego bracia Walerian i Nikołaj rzucili się za nim. Być może to nie jego ręka zadała śmiertelny cios koronowanemu posiadaczowi, ale krew namaszczonego przez Boga spoczywa na nim.
Zubow wiązał duże nadzieje z panowaniem Aleksandra I, ponieważ osobiście brał udział w eliminacji swojego poprzednika. On pokazałwielką gorliwość w biznesie, opracowywanie projektów reorganizacji państwa (bezsensowne, jak w poprzednich latach), a nawet stał się jednym z autorów pozostałej nieakceptowanej ustawy o zniesieniu pańszczyzny. Z natury był typowym oportunistą, piętnującym rewolucję za czasów Katarzyny, a za panowania jej wnuka Aleksandra stanął w obronie konstytucji.
Ale wszystkie jego próby były bezowocne. Jak wiecie, pod rządami Aleksandra I żaden z byłych spiskowców nie miał wysokich stanowisk rządowych. Co więcej, cierpiąc wewnętrznie na wyrzuty sumienia, cesarz próbował pozbyć się tych, którzy przypominali mu o tragicznej śmierci ojca. Wśród nich był Zubow. Platon Aleksandrowicz, posłuszny okolicznościom, opuścił stolicę i osiadł na Litwie, gdzie w czasach swojej błyskotliwej kariery otrzymał w prezencie od Katarzyny II luksusowy majątek.
Prototyp „skąpego rycerza”
W ostatnim okresie swojego życia Platon Zubow - ulubieniec Katarzyny II i właściciel niewypowiedzianego bogactwa - zasłynął jako niesamowity skąpiec, którego trudno było znaleźć równego. Trzymając w piwnicach swego zamku skrzynie ze złotem (według najostrożniejszych szacunków jego majątek wynosił dwadzieścia milionów rubli), bezwstydnie rabował własnych chłopów, przez co byli najbiedniejszymi w powiecie. Boleśnie znosząc nawet najmniejsze wydatki, nie wahał się chodzić w starych i podartych ubraniach, oszczędzając pieniądze na zakup nowego.
Jego jedyną radością było zejść do piwnicy i kontemplować bogactwa przechowywane w zakurzonych skrzyniach. Wiadomo, że prototyp do pisania A. S. Puszkinem ze swojego słynnego „Skąpiego rycerza” był właśnie Zubow. Platon, który z biegiem lat coraz bardziej tracił swój ludzki wygląd, tylko raz, jakby budząc się ze snu, wykazał swoje dawne zainteresowanie życiem.
Ostatnie lata życia byłego faworyta
Legenda opowiada, że na krótko przed śmiercią przypadkowo zobaczył na jarmarku młodą dziewczynę o niesamowitej urodzie - córkę miejscowego właściciela ziemskiego. W tym czasie był już wdową i chciał poślubić młodą piękność. Otrzymawszy od niej kategoryczną odmowę, stary szaleniec wyjął ze swojej piwnicy skrzynię zawierającą milion rubli w złocie i po prostu kupił nieustępliwą dziewczynę od jej ojca.
Platon Zubow zakończył swoje życie w 1822 roku w Kurlandii. Po jego śmierci piękna wdowa przeniosła szczątki do Petersburga, gdzie spoczęły w rodzinnym grobowcu, znajdującym się w jednym z kościołów Pustelni Trójcy Sergiusz w Strelnej. Swoje ostatnie schronienie znalazł przy tej samej drodze, po której trzydzieści trzy lata temu poruszał się genialny orszak, a on, dwudziestoletni przystojny mężczyzna, paradował na koniu przed oczami starzejącej się cesarzowej…
