Większość naszych współczesnych uważa, że harpun jest czymś w rodzaju włóczni do połowu ryb. Najczęściej jest mylony z włócznią. Jest to zrozumiałe: do polowania i łowienia ryb „dla zabawy” klasyczny harpun prawie nigdy nie jest używany, ale wśród rdzennej ludności Północy, która żyje w tradycyjnym rzemiośle, to narzędzie jest nadal honorowe. „Cywilizowani” Europejczycy i Amerykanie używają teraz broni harpunowej i niewiele ma ona wspólnego ze starożytną bronią: to dość złożone narzędzie przeszło znaczące zmiany w ciągu wielu wieków swojego istnienia. Szczególną sławę cieszył oczywiście harpun wielorybniczy opisany szczegółowo przez Hermana Melville'a, ale były też inne, które różniły się konstrukcją i przeznaczeniem. Postaramy się podkreślić ich wspólne cechy.
Znaczenie słowa „harpun”
Kompilatorzy słowników objaśniających są zgodni, że termin ten (harpoen) zawdzięcza swój wygląd holenderskim wielorybnikom, którzy w XVII wieku nie mieli sobie równych. Słowo to pochodzi od późnego łacińskiego harpo („hak”). Istnieją jednak dowody na to, że koncepcja powstała jeszcze wcześniej - wśród Basków, ludzi żyjących na terenie współczesnej Hiszpanii. Tłumaczenie zJęzyk baskijski „harpun” to „kamienny punkt”. W Rosji harpun nazywano karuzelą lub igłą dziewiarską.
Projektowanie. Harpun i włócznia
Najprostsze urządzenie do harpuna do łowienia ryb. Taki harpun to tylko postrzępiona włócznia. W niektórych przypadkach ma pierścień do przywiązania do łodzi. Harpun jest czasami nazywany włócznią (i odwrotnie), ale w rzeczywistości włócznia to zupełnie inne narzędzie. Ma kilka długich zębów i nie jest przeznaczony do rzucania. Łowca uderza nim rybę, nie wypuszczając drzewca z ręki. Harpun do polowania na zwierzęta wodne (foki, morsy) to narzędzie do rzucania, które składa się z trzonu (najczęściej drewnianego), końcówki (może być kość, kamień, metal) i łączącej je liny. W warunkach niedoboru materiałów i narzędzi myśliwemu nie jest łatwo wykonać taki harpun. Zdjęcie wyraźnie pokazuje, jak skomplikowaną konstrukcję może mieć to urządzenie.
Końcówka z reguły jest płaska i ząbkowana, włożona do trzonu, ale połączona z nim luźno. Po wykonaniu rzutu przez myśliwego trzonek jest oddzielany od czubka, który wszedł w ciało ofiary. Nie zawsze można zabić zwierzę jednym rzutem. Zranione zwierzę próbuje się ukryć, lina jest naciągnięta, a szyb, który unosi się na powierzchni wody, wskazuje myśliwemu kierunek jego ruchu. Ofiara nie może pozbyć się punktu, który zagnieździł się w ciele: zapobiegają temu zęby boczne.
Harpun różnych narodów
Harpun to broń międzynarodowa. Ludzie się nauczyliwyrzeźbić je z powrotem w paleolicie (wczesnej epoce kamienia). Wyrabiano je z kości (północne – z morsa i mamuta) oraz z poroża, częściej jelenia. Groty starożytnych harpunów były wykonywane przez Eskimosów, Aleutów, Czukczów i Koriaków z krzemienia, brązu, rodzimej miedzi i żelaza. Jednak ludy Alaski nie gardziły solidnymi drewnianymi harpunami. Niektóre plemiona afrykańskie używają harpuna (z żelaznym ostrzem) do polowania na hipopotamy. Na Andamanach zabija się wraz z nimi dziki. W jaskiniach kontynentalnej Europy (w znacznej odległości od morza) znaleziono czubki kości złożonych harpunów, których najwyraźniej używano do połowu dużych ryb i polowania na zwierzęta leśne (nie wodne!). Neolityczne groty strzał z kości zostały również znalezione w Rosji. Polowali na harpuny zarówno latem, jak i zimą, z łodzi, w pobliżu dziury lub po prostu w wodzie. Od czasów starożytnych Indonezyjczycy używali harpunów do połowu wielorybów, delfinów i rekinów. Ich konstrukcja nie przewidywała oddzielenia czubka, harpun był po prostu przywiązany do łodzi długą linką. Należy zauważyć, że Indonezyjczycy nie rzucają harpunem w wieloryba, ale nie wypuszczając drzewca z rąk, wskakują na jego grzbiet i dźgają nim jak zwykłą włócznią.
Harpun jest narzędziem starożytnego wielorybnika
Kształty harpunów były bardzo zróżnicowane. Klasyczne europejskie lub amerykańskie narzędzie do wielorybnictwa ma żelazny trzon i szerokie, krótkie ostrze. Najczęściej takie harpuny mają drewniane uchwyty, za które są przywiązane do łodzi bardzo długą liną. W XIX wieku (i wcześniej) wieloryby były ścigane na małych łodziach wiosłowych (wielorybów). Zbliżając się na odległość 6 metrów rzucił się harpunnikwieloryby ich broń (częściej - dwie). Podczas rzucania końcówka nie oddzieliła się od trzonka. Lina przywiązana do harpuna szybko się rozwijała, a wieloryb ciągnął łódź po falach z wielką prędkością, aż się wyczerpała. Potem wieloryb został zabity, ale nie harpunem, ale włócznią, i to nie był harpunnik, ale kapitan łodzi wielorybniczej. Jednak dobry harpunnik był bardzo szanowany.
Łowcy z północy wciąż spotykają wieloryby z pokręconymi dziewiętnastowiecznymi pistoletami w ciałach. Jeden taki harpun pokazano poniżej. Zdjęcie, nawet tak lakoniczne, pokazuje, że wieloryb był czymś więcej niż niebezpiecznym przeciwnikiem.
Norwedzy mieli nawet prawo, zgodnie z którym mężczyzna utrzymujący rodzinę nie mógł być harpunnikiem.
Ewolucja pistoletu
W drugiej połowie XIX wieku harpun wielorybniczy został zastąpiony przez harpun wynaleziony przez norweskiego inżyniera Foyna. Sprawiła, że wielorybnictwo było bezpieczniejsze io wiele bardziej nieestetyczne. Zwykły harpun przekształcił się w kusznicę. Jednak urządzenia te zachowały główne elementy swojego „przodka”: ostry czubek z zębami skierowanymi do tyłu oraz kabel, który nie pozwala myśliwemu ominąć zdobyczy.
Rdzenni mieszkańcy Północy nadal używają tych samych narzędzi, co ich przodkowie. Harpun to uniwersalne narzędzie wędkarskie. Pomimo tego, że broń palna stała się dostępna dla mieszkańców Alaski czy Czukotki, nie zamierzają rezygnować ze sprawdzonych przez wieki metod i środków łowieckich.
