Zanim zaczniemy mówić o stworzeniu pierwszego na świecie urządzenia do nagrywania i odtwarzania dźwięku, powinniśmy dobrym słowem pochwalić autora tego iście epokowego wynalazku. Stali się Amerykaninem Thomasem Alva Edisonem. Fonograf nie jest jego jedynym pomysłem. Wiadomo, że w czasie swojego długiego życia (1847 ─ 1931) stał się właścicielem 1093 patentów w swojej ojczyźnie, około 3000 za granicą.
Fantazja, która nie znała granic
Edison jest właścicielem opracowania jednego z pierwszych komercyjnych wariantów żarówek. Ponadto znacząco przyczynił się do udoskonalenia sprzętu filmowego, telefonicznego i telegraficznego. Niewiele osób wie, że nawet słowo „cześć!”, tak nam znajome! wszedł do użytku lekką ręką tej niesamowitej osoby. W 1928 roku Edison otrzymał najwyższą nagrodę USA, Złoty Medal Kongresu, a dwa lata później otrzymał tytuł honorowego członka zagranicznego Akademii Nauk ZSRR.
Istnieją dość szczegółowe informacje o wynalezieniu fonografu przez Edisona. Tak więc, według jego własnych wspomnień, pomysł ten został podsunięty przez eksperymenty przeprowadzone przez niego w trakcie prac związanych z ulepszaniem telefonu i telegrafu. W 1877 r.rok wynalazca był zajęty tworzeniem urządzenia zdolnego do rejestrowania wiadomości w postaci wgłębień nałożonych na papierową taśmę. W przyszłości, zgodnie z jego planem, miały być wielokrotnie przesyłane telegraficznie. W tym przypadku nie chodziło o nagranie dźwięku, a jedynie o zamianę go na znaki dostępne do transmisji.
Rozwijając swój pomysł, Edison doszedł do wniosku, że w podobny sposób rozmowę telefoniczną można zapisać na taśmie. W tym celu próbował użyć membrany, wyposażonej w małą prasę z igłą i za pomocą prostego urządzenia trzymanego nad powierzchnią poruszającego się w sposób ciągły papieru pokrytego warstwą parafiny. Jego oczekiwania potwierdziły się: drgania dźwiękowe wywołane przez głos pozostawiły na papierze wyraźnie widoczne ślady.
Dalsze udoskonalenie wynalazku
Następnym krokiem w tworzeniu fonografu przez Thomasa Edisona było zastąpienie taśmy papierowej metalowym cylindrem owiniętym w folię aluminiową. To urządzenie było już znacznie bardziej skomplikowane, ponieważ miało dwie membrany wyposażone w igły, z których jedna służyła do rejestrowania drgań dźwiękowych, a druga do ich odtwarzania. Zasada działania mechanizmu pozostała taka sama: drgania głosu od słów wypowiadanych do tuby pozostawiały na powierzchni walca ślady o różnej głębokości, które druga membrana musiała zamienić na drgania dźwiękowe.
To urządzenie, które było pierwszym na świecie fonografem, zostało zlecone przez Edisona na podstawie rysunków, które stworzył dla swojego stałego mechanika ─Johna Cruesiego. Mistrz pracował nad tym zadaniem przez prawie miesiąc, po czym eksperymenty były kontynuowane. Wiadomo, że pierwszym „przebojem”, który stał się własnością nowo wynalezionego nagrania dźwiękowego, była krótka rymowanka „Maryja miała owieczkę”. Edison wczytał go do ustnika stworzonego przez siebie urządzenia, po czym ku wielkiej radości i, jak sam przyznał, sporym zdumieniu, usłyszał swój własny głos reprodukowany przez drugą membranę.
Rozpoczęcie nowej ery technicznej
To był naprawdę wspaniały moment, który wprowadził świat w erę nagrań. Następnie przeszła długą drogę poprawy, z której nie odchodzi do dziś, ale zaczęła się w 1877 r. rymowanką o dziewczynce Mary i jej baranku.
Co do roku, w którym Edison wynalazł fonograf, jego biografowie nie mają wątpliwości, spory dotyczą tylko konkretnej daty. Powszechnie przyjmuje się, że zdarzenie to miało miejsce 12 sierpnia 1877 r., ale ponieważ wiadomo, że zgłoszenie patentowe zostało złożone dopiero pod koniec grudnia, wielu badaczy przypisuje je późniejszemu okresowi, tj. wrześniowi lub październiku.
Ponadto istnieją zapisy dotyczące najbliższego asystenta i asystenta Edisona ─ Charlesa Bachelora, w których datuje pracę nad fonografem na grudzień 1877 r. i podaje, że zajęły one nie więcej niż dwa dni. W każdym razie wiadomo na pewno, że 19 lutego 1878 r. Edison otrzymał świadectwo patentowe na swój fonograf.
Ciekawe, że równolegle z nim badania w tej samej dziedzinie prowadził Francuz Charles Cros. Podstawowa pracaDziałania wynalezionego przez siebie urządzenia, które różniło się szeregiem od wynalazku Edisona, opublikował w kwietniu tego samego 1877 roku. Jednak nigdy nie stworzył działającego modelu. W rezultacie wszystkie jego obliczenia pozostały tylko na poziomie teorii, a palma zasłużenie trafiła do Edisona.
Cuda technologii
„Gadające urządzenie” zrobiło prawdziwą sensację wśród Amerykanów. Zaczęło się od raportu, który ukazał się w grudniowym numerze popularnego magazynu Scientific American. Ta solidna naukowa publikacja podzieliła się z czytelnikami wrażeniami, jak pewien mechanizm, wniesiony do redakcji przez pana Thomasa Edisona, nagle przemówił ludzkim głosem i ku zdumieniu wszystkich wypytywał o stan zdrowia obecnych, a potem bez za dużo skromności, zapytali, czy im się to podobało.
Aby to wszystko ukoronować, mówiąca maszyna opowiedziała o swoich zaletach i zanim zamilkła, życzyła wszystkim dobrej nocy. Ponieważ dziennikarze nigdy wcześniej czegoś takiego nie widzieli ani nie słyszeli, incydent wywołał wśród nich prawdziwą sensację. Artykuł, przedrukowany przez innych wydawców, stworzył szeroką reklamę nowego wynalazku, dzięki czemu jego autor, który na dodatek odznaczał się niezwykłymi zdolnościami komercyjnymi, zaczął dużo zarabiać organizując publiczne pokazy swojego potomstwa. W tym celu oficjalnie zarejestrował własną firmę o nazwie Edison's Talking Phonograph.
Bo ciekawskich ludzi i popularności nie brakowałofonograf rósł z dnia na dzień, autor wynalazku bardzo opłacalnie sprzedawał prawo do jego produkcji. W tym samym czasie dopomógł 10 000 $, co w tamtym czasie było ogromną kwotą, dodatkowo zastrzegł w umowie 20% na swoją korzyść z kosztu każdego sprzedanego egzemplarza.
Niezwykłe możliwości cudownej maszyny
To charakterystyczne, że Thomas Edison, wymyślając fonograf, już w tamtym czasie przewidywał ogólnie, jak szeroko można wykorzystać jego odkrycie. Udzielając wywiadu magazynowi północnoamerykańskiemu w czerwcu 1878 r., nakreślił jednocześnie kilkanaście takich obszarów:
- Z jego pomocą możesz dyktować listy i różną korespondencję biznesową bez korzystania z usług stenografa.
- Możliwość korzystania z książek mówiących otwiera się przed osobami niewidomymi.
- Użycie fonogramu jest jednym ze sposobów nauki oratorstwa.
- Fonograf to prawdziwy sposób na powielanie nagrań muzycznych, umożliwiający szerokiej publiczności słuchanie występów czołowych światowych artystów.
- Nagrane głosy krewnych można wykorzystać do tworzenia unikalnych archiwów rodzinnych.
- W oparciu o fonograf otwiera się możliwość tworzenia mówiących zabawek i pozytywek.
- Nagrywanie dźwięku może w końcu zastąpić tradycyjne bicie zegara, ogłaszające ludzkim głosem początek i koniec dnia pracy, porę snu itp.
- Nośniki dźwiękowe mogą stanowić nieocenione usługi w zakresie ochrony zagrożonych języków i dokładnego odtwarzaniaich charakterystyczny sposób mówienia.
- W dziedzinie edukacji publicznej Edison zasugerował wykorzystanie stworzonego przez siebie urządzenia do nagrywania, a następnie słuchania materiału wyjaśnionego na lekcji przez nauczyciela.
- I wreszcie, w połączeniu z telefonem, fonograf może pełnić najszerszy zakres funkcji związanych z nagrywaniem i przesyłaniem informacji.
Nieoczekiwani konkurenci
W 1878 roku, kiedy fonograf Edisona zyskał powszechne uznanie, autor tymczasowo przerwał prace nad jego udoskonaleniem i był w pełni zaangażowany w stworzenie komercyjnej wersji żarówki. Inni wynalazcy nie omieszkali z tego skorzystać. Tak więc twórca pierwszego telefonu, Alexander Bell, otrzymawszy za swoją pracę znaczną nagrodę pieniężną od rządu francuskiego, wykorzystał te fundusze do badania zjawisk akustycznych i elektrycznych i we współpracy z inżynierem Charlesem Tainterem zdołał znacznie ulepszyć fonograf Thomasa Edisona.. W szczególności zrezygnował z folii pokrywającej wałek i zastąpił ją warstwą wosku, na której igła pozostawiła ślad wystarczający do późniejszej reprodukcji.
W 1880 roku, po zakończeniu prac nad stworzeniem lampy żarowej, Edison wrócił do swojego fonografu. Nie chcąc się z nikim dzielić chwałą, kategorycznie odmówił współpracy oferowanej mu przez Alexandra Bella i Charlesa Taintera, niemniej jednak w swoich dalszych opracowaniach wykorzystał ich pomysł zastąpienia folii warstwą wosku.
Załóż firmę
Rok późniejThomas Edison wynalazł fonograf, założył własną firmę produkującą komercyjne próbki swojego potomstwa i wkrótce rozpoczął produkcję „Ulepszonego fonografu” – jak nazwał ulepszony model, który opracował. W maju 1888 roku wprowadzono na rynek kolejną jego modyfikację, która również cieszyła się dużym zainteresowaniem wśród kupujących.
Wynalezienie fonografu przez Edisona dało impuls do nowego kierunku przedsiębiorczości. Wiązało się to z produkcją sprzętu do nagrywania dźwięku. Jednym z pierwszych przedstawicieli tego komercyjnego przemysłu, który pojawił się pod koniec XIX wieku, był Amerykanin Jesse H. Lippincott. Kupił firmę Edisona, a także kilka małych warsztatów specjalizujących się w tej dziedzinie, które pojawiły się w tym czasie i stał się jedynym właścicielem licencji na produkcję fonografów.
Należy zauważyć, że w tamtym czasie jakość odtwarzanego dźwięku była wyjątkowo niska i nie pozwalała na pełne wykorzystanie tych urządzeń do nagrywania utworów muzycznych. Gramofony Edisona były w większości wynajmowane przez różne firmy do dyktowania, ale nawet tutaj nie mogły konkurować z wykwalifikowanymi stenografami. W rezultacie popyt na nie spadł, a Lippincott stracił zainteresowanie swoim przedsięwzięciem, a w 1890 roku całkowicie przekazał prowadzenie spraw Edisona, który zresztą był jego stałym wierzycielem.
Służenie branży rozrywkowej
Korzystając z zaplecza produkcyjnego pod jego kontrolą, wynalazca uruchomił produkcję mówiących lalek, które natychmiast podbiły rynek i zaczęły przynosićnamacalny dochód. Specjalnie dla nich Edison opracował specjalne maleńkie wałeczki pokryte woskiem. Dzięki tej innowacji lalki nie tylko wydawały dźwięki, ale wypowiadały pojedyncze słowa, a nawet całe frazy.
Ponadto fonograf Edisona, którego zdjęcie zamieszczono w artykule, został wykorzystany do produkcji prototypów nowoczesnych szaf grających, które pojawiły się za oceanem pod koniec XIX wieku. To jasno pokazało współczesnym, że przyszłość technologii nagrywania jest nierozerwalnie związana z przemysłem rozrywkowym.
Na fali komercyjnego sukcesu
W 1894 r. firma kierowana przez Edisona, ale faktycznie należąca do Jessego H. Lippincotta, ogłosiła upadłość, co dało wynalazcy możliwość odzyskania praw do potomstwa. Jednak zgodnie z prawem nie mógł dalej produkować fonografów przez dwa lata. Edison wykorzystał ten okres do dalszego ich ulepszania.
W 1886 założył National Fonographic Company, po którym jego działalność osiągnęła nowy poziom. Jakość produkowanych wyrobów uległa poprawie dzięki wprowadzeniu nowych zaawansowanych technologii. Zaczął wyposażać swoje produkty w sprężyny, a potem w silniki elektryczne.
W tym samym czasie wzrosły również obroty handlowe. Przedsiębiorstwa należące do Edisona, wynalazcy fonografu, pojawiły się i zyskały dobrą reputację nie tylko w Ameryce, ale także w wielu krajach Europy. Produkcja i sprzedaż tego typu sprzętu prowadzono do 1912 roku, kiedy to w pełnym głosiezapowiedziały się nowe nośniki dźwięku ─ płyty, które szybko podbiły rynek.
Mucha w maści, która zepsuła beczkę miodu
Kiedy Edison wynalazł fonograf, jego potomstwo miało dwie istotne wady. Pierwszym z nich było to, że ze względu na cechy konstrukcyjne czas trwania fonogramu nie przekraczał dwóch minut. Drugą i główną wadą była niemożność stworzenia dużej liczby kopii brzmiącego cylindra. W rezultacie, do ich komercyjnej replikacji, artyści musieli wielokrotnie powtarzać swoje numery, co powodowało wiele niedogodności i zwiększało koszt produktu.
W trakcie produkcji gramofonów Edison podejmował liczne próby rozwiązania tych problemów poprzez udoskonalenie techniczne swojego wynalazku. Szczerze mówiąc, poczynił pewne postępy. Ostatni raz mu się to udało w 1899 roku, kiedy na sklepowych półkach pojawił się nowy, zmodyfikowany model koncertowego fonografu z powiększonym cylindrem. Jednak z czasem ustąpiła również miejsca urządzeniom, w których ścieżka dźwiękowa została nałożona na płytę, co pozwoliło nawet w najwcześniejszych samplach wydłużyć czas trwania nagranej ścieżki dźwiękowej do 4 minut.
Jak zrobić model fonografu Edisona DIY?
Dzisiaj ten wynalazek, który kiedyś uderzył w wyobraźnię ludzi, stał się eksponatem muzealnym. Zainteresowanie nim jest jednak bardzo duże, o czym świadczy chęć wielu miłośników technologii, aby własnymi rękami stworzyć fonograf Edisona. Aby im było łatwiej, na końcu artykułuzamieścił zdjęcie takiego domowego urządzenia.
Wyjaśnijmy tylko, że jako cylinder ─ nośnik dźwięku - możesz użyć plastikowego kubka. Papierowy kubek z przymocowaną do niego igłą nadaje się do roli membrany. Całą konstrukcję napędza konwencjonalny silnik elektryczny. Na podstawie tego prostego schematu każdy „mistrz zrób to sam” może za pomocą wyobraźni stworzyć w domu jednostkę nie gorszą od tej, za pomocą której Edison uwiecznił swoje imię.
