Od niepamiętnych czasów główne bitwy odbywały się według jednego scenariusza: ciasne szeregi ciężkozbrojnych żołnierzy piechoty zbiegły się na polu i rozpoczęła się bitwa. Miejsce poległego żołnierza w pierwszych szeregach natychmiast zajął stojący z tyłu. Wynik takich bitew zależał zarówno od talentu generałów i odwagi wojowników, jak i od wyboru pola bitwy.
Przyczyny pojawienia się nowego rodzaju wojsk
Liniowa taktyka walki była skuteczna na płaskim, nieprzerwanym terenie. Tylko w takim sektorze możliwe byłoby utrzymanie zwartych szeregów piechoty.
Ale teren nie zawsze pozwalał dowódcom wybrać odpowiednie pole do bitwy. Wąwozy, pagórki, zagajniki i rzeki na polach bitew uniemożliwiały zachowanie liniowego porządku zabudowy. Szeregi piechoty zostały rozerwane, wroga kawaleria wpadła w szczeliny…
W związku z tym zaistniała potrzeba stworzenia takiego rodzaju oddziałów, które z powodzeniem mogłyby walczyć zarówno na pagórkowatym terenie, jak i obok zagajników czy lasów. I pojawił się po wynalezieniu broni strzeleckiej. Nowi wojownicy nazywani byli strażnikami. Zwinni, bystrzy, mobilni, świetnie czuli się na każdymobszary mogą pojawiać się nieoczekiwanie i równie nagle znikać za wzgórzami lub drzewami.
Pierwsi myśliwi: tropiciele, pandury
Pierwsze pułki chasseurów w armiach europejskich pojawiły się w XVII wieku. Używając współczesnej terminologii wojskowej, można je nazwać siłami specjalnymi tamtych czasów.
W 1756 roku w brytyjskiej armii kolonialnej w Ameryce Północnej stworzono pierwsze jednostki Rangersów. Byli rekrutowani przez ochotników spośród myśliwych i leśniczych, stosowali taktyki zapożyczone z plemion indiańskich. Przeważnie walczyli z garnizonami fortec francuskich i Indianami.
W Europie podczas II wojny śląskiej (1744-1745) wojska Fryderyka Wielkiego musiały walczyć z oddziałami austriackich Pandurów. Oddziały te zostały skompletowane z osadników z pasa granicznego. Pandurowie nie wiedzieli, jak maszerować w szyku, ale zastawiali zasadzki, strzelali celnie i skutecznie stawiali opór wyszkolonej pruskiej piechocie.
Pułki Jäger zostały utworzone w armii pruskiej na rozkaz Fryderyka II.
Przed wojną siedmioletnią (1756-1761) ta innowacja nie była interesująca dla monarchów Europy. Ale widząc pruskich strażników na polach bitew, przywódcy wojskowi krajów europejskich zapożyczyli ten pomysł.
Pierwszy batalion Chasseur
W Rosji pierwszy batalion myśliwych-ochotników powstał w 1761 roku na rozkaz hrabiego Rumiancewa. Na polu bitwy myśliwi działali jak snajperzy: celnymi strzałami niszczyli dowódców wroga i jeźdźców. Żołnierzom batalionu pozwolono działać poza formacją i „strzelać,kiedy chcą, bez zamówień.
Specyfika użycia pułków jegerów w bitwach znajduje odzwierciedlenie w wyposażeniu żołnierzy i oficerów. Mundury ówczesnych komandosów trudno nazwać kamuflażami.
W przeciwieństwie do bujnych, jasnych mundurów husarskich z metalowymi guzikami wyhaftowanymi metalowymi sznurkami i galonami, myśliwi nosili mundury przeważnie ciemnozielone z czarnymi sznurkami. Nie było jasnych szczegółów. Amunicja skórzana - tylko czarna. Na czako nie było sułtanów.
Elementem tropicieli, czyli lekkiej piechoty, jak ich później nazwano, był róg myśliwski.
Waga sprzętu została maksymalnie zmniejszona. Jednostki Jaegera były uzbrojone w skrócone i lekkie działa - 10 cm krótsze i 500 gramów lżejsze niż armia generalna. Najcelniejsi strzelcy otrzymali karabin gwintowany.
Jägers w armii rosyjskiej
Działania pierwszych batalionów leśniczych były tak udane, że w 1767 r. armia rosyjska miała trzy tysiące pięćset leśniczych, a do 1769 r. wszystkie pułki piechoty zostały wyposażone w swoje jednostki. W 1796 roku utworzyli Life Jaeger Regiment.
Zalety lekkiej piechoty, wielokrotnie sprawdzone w bitwach, doprowadziły do powstania lekkiej kawalerii. Zasady formowania personelu i zadań wojskowych pułków kawalerii chasseurów pozostały identyczne z zasadami chasseurów, ale dodano mobilność i możliwość wykonywania głębszych rajdów za linie wroga.
W 1856, na mocy dekretu cesarzaPułki chasseurów Aleksandra II zostały przekształcone w pułki piechoty i grenadierów.
