"Historia" Herodota - słynnego starożytnego greckiego naukowca i podróżnika - jest słusznie uważana za pierwsze naukowe dzieło historyczne na świecie. Zebrawszy w swych podróżach obszerny materiał na temat pochodzenia, geografii, mitologii, życia i obyczajów różnych ludów, napisał fundamentalne dzieło, które do dziś stanowi jedno z głównych źródeł historii starożytnego świata. Wiarygodność wielu informacji przedstawionych przez greckiego autora na kartach dziewięciotomowego dzieła została wielokrotnie potwierdzona przez archeologów, etnografów i geografów kolejnych pokoleń.
Poprzednicy Herodota: logografy
Uważa się, że początki historii jako nauki miały miejsce właśnie w starożytnym społeczeństwie. Wcześniej starano się też na różne sposoby opisywać wydarzenia, które miały miejsce wcześniej (przykładem są liczne księgi biblijne, różne annały i kroniki). Prace te, które poprzedzały naukowe prace historyczne, są zwykle nazywane „pismami historycznymi”.
Jeszcze przed powstaniem „Historii” Herodota starożytna grecka proza historyczna była reprezentowana przez pisma logografów – autorów, którzy połączyli prezentację prawdziwych wydarzeń z mitami, legendami i opisami geograficznymi miejsc, o którychwygłoszono przemówienie. Za pierwszego logografa uważa się Kadmusa z Miletu, który żył w VI wieku p.n.e. Dzisiejsza nauka zna również imiona Hekateusza z Miletu, Akusilaosa z Argos, Charona z Lampsak, Ksantosa z Lidii.
Prace tych autorów charakteryzowała forma artystyczna. Choć pisane były prozą, zachowały wiele imitacji poetyckiej mowy helleńskiej. Źródłem dla logografów były epickie legendy i liryki, lokalne kroniki i annały, ich własne obserwacje, a także historie podróżnych, kupców i żeglarzy, którzy podróżowali daleko. Konstrukcje chronologiczne, na których opierali się logografowie, były bardzo niedokładne, ale to oni jako pierwsi wykorzystali listy królów i urzędników w opisie wydarzeń historycznych, wprowadzili pojęcie „wieku”, równego stu lat lub trzem „pokoleniom”. Zwracając dużą uwagę na mity i genealogię, pracowali także nad bogatym materiałem historycznym oraz zagłębiali się w różne aspekty etnograficzne i geograficzne. Niemniej jednak najważniejsze dla nich nadal nie było poszukiwanie prawdy historycznej, ale sztuka wypowiedzi werbalnej, więc prace logografów nadal uważane są nie za naukową, ale narracyjną fikcję.
Herodot: biografia
Pierwsze dzieło, uważane za historyczne, zostało stworzone przez greckiego naukowca i myśliciela Herodota. Historia nie zachowała zbyt wielu informacji o biografii tego wielkiego człowieka.
Za okres jego życia uważa się 484(5) - 425 pne. Urodził się wDoryckie miasto Halikarnas (na zachodzie Azji Mniejszej) w szlacheckiej i zamożnej rodzinie. W młodości brał udział w politycznej walce arystokracji z władcą tyranem, nie udało mu się to i wraz z wieloma innymi został zmuszony do emigracji.
Początkowo Herodot osiadł na wyspie Samos, jednej z najbardziej wpływowych i najbogatszych wysp jońskich, która kontroluje całą zachodnią część Morza Śródziemnego. Mądry i wykształcony młody człowiek wkrótce przestudiował historię, język, strukturę państwową tej ziemi i mógł pozostać na Samos, aby żyć - jednak wolał podróżować dalej.
Podróże Herodota
Herodot planował napisać historię wojen grecko-perskich. Chciał odkryć sekrety siły perskiej armii - aby dokładnie zrozumieć, w jaki sposób ten wielonarodowy i wielojęzyczny gospodarz może tak skutecznie współdziałać. Chcąc opowiedzieć to, czego inni naukowcy nie wiedzieli, a czego nie powiedzieli inni naukowcy, sam spędził dużo czasu podróżując - obserwując, myśląc, opisując, komunikując się z ludźmi.
Najpierw udał się na Cypr i Tyr, gdzie rozmawiał z kapłanami, a następnie udał się na południe - do Gazy, skąd udał się do Egiptu. Po zejściu Nilem do Sieny udał się nad Morze Czerwone, aby dowiedzieć się, usłyszeć i zobaczyć na własne oczy jak najwięcej o otaczającym go świecie - w końcu do tego właśnie dążył Herodot.
Historia jego podróży toczyła się dalej na Wschodzie: naukowiec pokonał ogromną odległość od Libii do Asyrii, Babilonu i Ekbatany. Następnie wrócił do Azji Mniejszej, następnie udał się do Hellespontu i ziem PółnocyWybrzeże Morza Czarnego, którym udał się aż do Olbii - kolonii Miletu. Herodot odwiedził także greckie miasta na Bałkanach. Swoje wędrówki potwierdzał nazwiskami ludzi, których widział w tych miejscach. W 444 pne wyjechał na Igrzyska Olimpijskie w Atenach, gdzie publicznie czytał jego pisma. Za to otrzymał od Greków ogromną nagrodę za tamte czasy - dziesięć talentów (około trzystu kilogramów złota).
Po tym wydarzeniu brał czynny udział w założeniu przez Greków kolonii w Turyi. Pod wrażeniem kultury tego ludu stał się gorącym zwolennikiem ich ustroju państwowego, przyjął obywatelstwo i pozostał w kolonii. To właśnie w Furies, gdzieś między 430-425 pne, zmarł, pozostawiając jedyne, ale największe dzieło, pierwszego historyka znanego ludzkości - Herodota.
Podsumowanie „Historii”
Naukowiec połączył wyniki swojej pracy w jedno obszerne dzieło, napisane żywym, kolorowym językiem, potwierdzające wybitne umiejętności autora w gatunku beletrystyki. Naukowcy ustalili czas powstania kompozycji jedynie w przybliżeniu: między 427-421 pne.
„Historia” Herodota, jaką znamy dzisiaj, składa się z dziewięciu ksiąg i (formalnie) osobnego wstępu. Każda z ksiąg nosi tytuł jednej ze starożytnych muz greckich. Podział tekstu na księgi nastąpił później w wyniku obróbki dzieła przez gramatyków aleksandryjskich. Wstęp zawiera informację o nazwisku autora pracyi ujawnia główne cele swojej pracy.
Praca Herodota opowiada o wojnach grecko-perskich i obyczajach starożytnych ludów. Zawiera wiele informacji na temat historii starożytnych krajów (Lidii, Mediów, Egiptu, Persji, Scytii), ich relacji z Grekami i między sobą. Łącząc opis wydarzeń ze swoimi przemyśleniami na ten temat, „ojciec historii” Herodot po raz pierwszy krytycznie zareagował na źródła, na których opierał się pisząc swoje dzieło, a także usystematyzował fakty. Do opisu rozległych dygresji geograficznych i antropologicznych posługiwał się przede wszystkim własnymi obserwacjami.
„Historia” Herodota: znaczenie
Dzieło Herodota wywołało niejednoznaczną postawę wśród tych, którzy poszli w jego ślady, kontynuując rozwój nauki historycznej. Jedni nazywali wielkiego autora „ojcem historii”, inni oskarżali go o kłamstwo, znajdowanie nieścisłości i błędnie interpretowanych wydarzeń w dziele.
Jednakże wiele badań naukowych przeprowadzonych wieki później, a przede wszystkim odkrycia archeologiczne, dowiodły, że większość osądów Herodota, zawartych w jego "Historii", była słuszna. A dziś jego twórczość ma wielką wartość nie tylko w sensie historycznym, ale także artystycznym, kulturalnym, literackim, co czyni Herodota jednym z najciekawszych autorów antycznych.
