Od czasu do czasu na naszą Ziemię spadają różne ciała kosmiczne. Są duże i małe, niepozorne i onieśmielające, żelazne i krzemianowe, najbardziej różnorodne. Naukowa nazwa spadającej gwiazdy to meteoryt. Ta definicja dotyczy korpusów większych niż 10 µm. Mniejsi goście kosmiczni nazywani są mikrometeorytami.
Co to są meteoryty
Prawie 93% meteorytów to kamień. Wśród nich są chondryty składające się z kulek krzemianowych (zwykłych, węglowych i enstatynowych) oraz achondryty, które uległy stopieniu i towarzyszącemu temu zróżnicowaniu składu na krzemiany i metale. Pozostałe korpusy są podzielone na żelazo-kamienne (pallasyt i mezosyderyt) oraz czyste żelazo.
Ważne jest, aby pamiętać, że meteoryt nie jest meteorem. Te terminy oznaczają różne rzeczy. Meteoryt to samo ciało, a meteor to ognisty ślad uformowany w atmosferze podczas jego upadku. To on jest mylony z „spadającą gwiazdą”, na której życzą sobie romantyczne osobowości.
Rozmiary meteorytów
Meteoryty mogą mieć różną wielkość. Niektóre z nich są tak małe jak ziarnko piasku, inne osiągają dziesiątki ton. Przedstawiciele świata naukowego twierdzą, że w ciągu roku na naszą planetę spada 21 ton ciał pozaziemskich, podczas gdy przedstawiciele przepływu mogą ważyć od kilku gramów do 1000 kilogramów.
Największe meteoryty w historii Ziemi
Sutter Mill spadł na Ziemię 22 kwietnia 2012 roku. Jego droga przebiegała przez Nevadę i Kalifornię, a prędkość przekraczała 29 kilometrów na sekundę. Nad tymi stanami od meteorytu oderwały się różnej wielkości części, podczas gdy główna część dotarła do Waszyngtonu i eksplodowała tuż nad nim. Siła eksplozji wyniosła 4000 ton TNT. Naukowcy znają wiek niebiańskiego wędrowca - ponad 4500 milionów lat.
W Peru, niedaleko jeziora Titicaca i w pobliżu granicy z Boliwią, 15 września 2007 r. spadło ciało kosmiczne, którego fragmentów nie znaleziono. Tylko dół o głębokości 6 metrów i średnicy 30 metrów, wypełniony mętną wodą, świadczy o tym, co się wydarzyło. W chwili zdarzenia, według mieszkańców, woda wrzała jak fontanna. Istnieje wersja, w której meteoryt zawierał substancje toksyczne, ponieważ po jego upadku naoczni świadkowie zaczęli odczuwać silne migreny.
W czerwcu 1998 roku, 20-go, w pobliżu turkmeńskiego miasta Kunya-Urgench, kosmiczny gość ważący 820 kg wylądował na polu bawełny. Średnica lejka wynosiła około 5 metrów. Międzynarodowe Towarzystwo Meteorytyczne obliczyło wiek ciała – ponad 4 miliardy lat – iuznał ją za największą ze wszystkich, która spadła w WNP i trzecią co do wielkości na świecie.
Pewnej majowej nocy 1990 roku, z 17 na 18, 315-kilogramowy meteoryt spadł dwadzieścia kilometrów od Sterlitamaku. Wydarzenie to miało miejsce na polu sowchozu, w glebie którego utworzył się 10-metrowy krater. W tym samym czasie samo ciało kosmiczne zostało zanurzone w głąb ziemi o 12 m.
Namibijski meteoryt jest uważany za największe znalezisko. Ten cud żelaza nosi nazwę Goba i ma objętość 9 metrów sześciennych i wagę 66 ton. Jego upadek nastąpił 80 000 lat temu, ale sztabkę odkryto dopiero w 1920 roku. Teraz jest lokalnym punktem orientacyjnym.
