Absolutnie wszystkie ciała materialne, zarówno znajdujące się bezpośrednio na Ziemi, jak i istniejące we Wszechświecie, są do siebie nieustannie przyciągane. Fakt, że ta interakcja nie zawsze jest widoczna lub odczuwalna, mówi tylko, że przyciąganie jest stosunkowo słabe w tych konkretnych przypadkach.
Oddziaływanie między ciałami materialnymi, polegające na ich nieustannym dążeniu do siebie, zgodnie z podstawowymi pojęciami fizycznymi, nazywa się grawitacją, podczas gdy samo zjawisko przyciągania nazywa się grawitacją.
Zjawisko grawitacji jest możliwe, ponieważ istnieje pole grawitacyjne wokół absolutnie każdego materialnego ciała (włącznie z osobą). Pole to jest szczególnym rodzajem materii, przed działaniem której nic nie da się ochronić i za pomocą której jedno ciało oddziałuje na drugie, powodując przyspieszenie w kierunku środka źródła tego pola. To właśnie pole grawitacyjne stało się podstawą prawa powszechnego ciążenia sformułowanego w 1682 roku przez angielskiego przyrodnika i filozofa I. Newtona.
Podstawową koncepcją tego prawa jest siła grawitacji, która, jak wspomniano powyżej, jest niczymw przeciwnym razie w wyniku oddziaływania pola grawitacyjnego na określone ciało materialne. Prawo powszechnego ciążenia polega na tym, że siła z jaką wzajemne przyciąganie ciał występuje zarówno na Ziemi jak iw przestrzeni kosmicznej zależy bezpośrednio od iloczynu masy tych ciał i jest odwrotnie proporcjonalna do odległości dzielącej te obiekty.
Tak więc siła grawitacji, której definicję podał sam Newton, zależy tylko od dwóch głównych czynników - masy oddziałujących ze sobą ciał i odległości między nimi.
Potwierdzenie, że to zjawisko zależy od masy materii, można znaleźć badając oddziaływanie Ziemi z otaczającymi ją ciałami. Wkrótce po Newtonie inny znany naukowiec, Galileusz, przekonująco wykazał, że podczas swobodnego spadania nasza planeta ustawia absolutnie takie samo przyspieszenie wszystkim ciałom. Jest to możliwe tylko wtedy, gdy siła grawitacyjna ciała do Ziemi bezpośrednio zależy od masy tego ciała. Rzeczywiście, w tym przypadku przy kilkukrotnym wzroście masy siła działającej grawitacji wzrośnie dokładnie taką samą liczbę razy, podczas gdy przyspieszenie pozostanie niezmienione.
Jeżeli będziemy kontynuować tę myśl i rozważymy wzajemne oddziaływanie dowolnych dwóch ciał na powierzchni "niebieskiej planety", wówczas możemy wywnioskować, że ta sama siła działa na każde z nich z naszej "matki Ziemi". Jednocześnie, opierając się na słynnym prawie sformułowanym przez tego samego Newtona, możemy śmiało powiedzieć, że wielkość tej siły będzie bezpośrednio zależeć odmasy ciała, więc siła grawitacji między tymi ciałami jest bezpośrednio zależna od iloczynu ich mas.
Aby udowodnić, że siła powszechnej grawitacji zależy od wielkości szczeliny między ciałami, Newton musiał zaangażować Księżyc jako „sojusznika”. Od dawna ustalono, że przyspieszenie, z jakim ciała spadają na Ziemię, jest w przybliżeniu równe 9,8 m / s^2, ale dośrodkowe przyspieszenie Księżyca względem naszej planety w wyniku serii eksperymentów okazało się tylko 0,0027 m/s ^ 2.
Zatem siła grawitacji jest najważniejszą wielkością fizyczną, która wyjaśnia wiele procesów zachodzących zarówno na naszej planecie, jak iw otaczającej ją przestrzeni kosmicznej.
