Depresja Ghor, czyli dolina ryftu Jordanu, była przedmiotem wielkiego zainteresowania naukowego wielu naukowców od XIX wieku, a nawet wcześniej. Zagadkowa geologia, różnorodność unikalnych środowisk z ich specyficzną, częściowo endemiczną fauną i florą, a także starożytne stanowiska prehistoryczne i archeologiczne, do dziś przyczyniają się do światowego zainteresowania. Ekspedycje naukowe z Wielkiej Brytanii i innych krajów europejskich odwiedzają i badają region od końca XVIII wieku, zwykle skutkując publikacją imponujących tomów.
Pochodzenie geologiczne
Miejsce, w którym znajduje się depresja Ghor, to tylko prezent dla geologów. Mogą badać większość skał bez większych problemów dzięki stosunkowo łatwemu dostępowi do wychodni wzdłuż szczeliny. Najwcześniejsze ekspedycje zorganizowano do południowego Lewantu w XIX wieku, chociaż Lynch (1849), Larteth (1869), Hull (1886) i wielu innych dokonało wstępnych eksploracji tego obszaru.
Części skał, począwszy od prekambru, są odsłonięte wzdłuż zboczy Rift Valley Jordan. Pokazują one główne etapy historii geologicznej Bliskiego Wschodu, zarówno przed ryftowaniem, jak iw trakcie złożonych procesów ryftowania. Prekambryjskie skały podłoża odsłaniają się głównie na wschodnich zboczach uskoku, wzdłuż południowego krańca Morza Martwego i prawie nieprzerwanie do Morza Czerwonego. Skały – zarówno magmowe, jak i metamorficzne – tworzą najbardziej wysunięty na północ wierzchołek masywu arabsko-nubijskiego, otoczony dużymi melasami, które towarzyszyły budynkom górskim.
Geograficzne cechy Doliny Ryftowej
Na mapie Depresja Ghor to wąska, wydłużona depresja, która oddziela Izrael i Palestynę na zachodzie, Królestwo Jordanii i Syrię na wschodzie na prawie 400 kilometrów. Jest także domem dla najniższego punktu na Ziemi, Morza Martwego. Znajduje się na wysokości ponad 400 metrów poniżej poziomu morza i służy jako podstawowy poziom drenażu dla całej doliny Jordanu. Zagłębienie jest z obu stron ograniczone uskokami, ale nie jest ciągłe na całej swojej długości. Często występują uskoki wewnętrzne, tworząc złożony i skomplikowany system dolin ryftowych.
Śródziemnomorskie środowisko w północnej dolinie Jordanu, przechodzące w nagą, wyjątkowo suchą pustynię na południu. Morfologia skutkuje stosunkowo wysokimi temperaturami, a uskoki graniczne są odpowiedzialne za wiele źródeł. Połączenie ciepła i wody stworzyło unikalne subtropikalne mikrośrodowiska wzdłuż basenu, które służąostoja dla zwierząt i roślin różnego pochodzenia. To właśnie w basenie Ghor odkryto najwcześniejsze miejsca występowania homininów poza Afryką. Połączenie sprzyjających warunków, łatwości poruszania się w dolinie - wszystko to sprawiło, że dolina była najodpowiedniejszą opcją dla osadnictwa wczesnych hominidów. Proces ten rozpoczął się co najmniej dwa miliony lat temu, a może nawet wcześniej.
Wyszukiwanie minerałów
Picard w swoim eseju „Historia poszukiwań minerałów w Izraelu” (1954) wskazuje na fakt, że w czasach prehistorycznych ludzie mieli wszystkie potrzebne im surowce w Dolinie Jordanu, ponieważ były one prawie w całości ograniczone do krzemienia i gliny. Sytuacja zmieniła się jednak, gdy zaczęto wyceniać metale, w tym odkryto i wykorzystano miedź. Żelazo wydobywano w Wadi Zarqa (Nahal Yabbok), dopływie rzeki Jordan, gdzie znaleziono starożytne kopalnie. Rudy mają pochodzenie metasomatyczne i składają się głównie z limonitu i hematytu. Uważano, że złoto zostało importowane, ale niedawno w pobliżu Ejlatu odkryto niewielką wczesną islamską kopalnię.
Po wygaśnięciu mandatu brytyjskiego wymieniono kilka perspektywicznych obszarów górniczych. Morze Martwe dla potasu, bromu i magnezu; Mount Sedom po olej, bitum i sól; Nabi Musa i Jarmuk dla wapieni bitumicznych; Nabi Musa dla fosforanów i Menahemya dla gipsu. Do nich należy dodać jezioro Hulu z torfem i gazem ziemnym.
Hydrologia doliny
Dziś dolina jest zlewnią śródlądową o powierzchni około40 000 km2, którego końcowym punktem jest Morze Martwe. Główną drogą wodną jest rzeka Jordan, która płynie z góry Hermon przez jeziora do Morza Martwego. W dorzeczu Ghor, wzdłuż rzeki, znajdują się trzy zbiorniki o zupełnie innym charakterze: jezioro Hula na wysokości +70 m, Kinneret na -210 m, a powierzchnia Morza Martwego znajduje się około 400 m poniżej poziomu morza.
Bilans wodny doliny uległ znacznym zmianom w długim okresie geologicznym i był kontrolowany głównie przez klimat plejstocenu i wczesnego holocenu. W ciągu ostatniego stulecia zauważalny stał się wpływ antropogeniczny. Najpierw odwodnienie i utworzenie kanału w regionie Hula, później przekierowanie wody z Morza Galilejskiego i rzeki Jarmuch do konsumpcji i nawadniania zarówno w Izraelu, jak i Jordanii. Skutkiem tego było zmniejszenie spływu w dolnym Jordanie, a także wzrost zasolenia. Ten ostatni efekt jest w dużej mierze związany z przekierowaniem wielu przybrzeżnych źródeł soli z jeziora Kinneret. Ze względu na przepływ wody i wahania głębokości opadów, przepływ rzeki Jordan wyraźnie się zmniejszył.
