Materia zawieszona to zbiór różnych cząstek, które mogą występować w wodzie i powietrzu. Substancje te obejmują różne związki organiczne i nieorganiczne. Mogą to być drobinki kurzu, gliny, resztki roślin, wszelkiego rodzaju mikroorganizmy, najczęściej są to różne gruboziarniste zanieczyszczenia