W zimny styczniowy poranek 1649 roku, nie zwykły przestępca, ale król, który rządził swoim ludem przez dwadzieścia cztery lata, wstał na szafot w centrum Londynu. W tym dniu kraj zakończył kolejny etap swojej historii, a finałem stała się egzekucja Karola 1. W Anglii data tego wydarzenia nie jest zaznaczona w kalendarzu, ale weszła w jego historię na zawsze.
Potomek szlacheckiej rodziny Stuartów
Stuartowie to dynastia wywodząca się ze starego szkockiego domu. Jej przedstawiciele, niejednokrotnie zasiadający na tronie angielskim i szkockim, jak nikt inny odcisnęli piętno na historii państwa. Ich powstanie datuje się na początek XIV wieku, kiedy hrabia W alter Stuart (Steward) poślubił córkę króla Roberta I Bruce'a. Jest mało prawdopodobne, aby to małżeństwo poprzedziła romantyczna historia, najprawdopodobniej angielski monarcha uznał za dobre wzmocnienie związku ze szkocką arystokracją za pomocą tego związku.
Karol Pierwszy, którego tragiczny los zostanie omówiony w tym artykule, był jednym z potomków czcigodnego hrabiego W altera i podobnie jak on należał do dynastii Stuartów. Wraz z narodzinami „uszczęśliwił” przyszłych poddanych 19 listopada1600, po urodzeniu się w starej rezydencji szkockich monarchów - Pałacu Denfermline.
Do późniejszego wstąpienia na tron, mały Karol miał nienaganne pochodzenie - jego ojcem był król Szkocji Jakub VI, a matką królowa Anna duńska. Sprawę jednak zepsuł starszy brat Henryka, książę Walii, który urodził się sześć lat wcześniej i dlatego miał pierwszeństwo w koronie.
Ogólnie rzecz biorąc, los nie był szczególnie łaskawy dla Karla, oczywiście, jeśli można to powiedzieć o chłopcu z rodziny królewskiej. Jako dziecko był chorowitym dzieckiem, nieco opóźnionym w rozwoju, dlatego później niż jego rówieśnicy zaczęli chodzić i rozmawiać. Nawet gdy jego ojciec wstąpił na tron angielski w 1603 roku i przeniósł się do Londynu, Karol nie mógł podążać za nim, ponieważ nadworni lekarze obawiali się, że nie przeżyje drogi.
Należy zauważyć, że słabość fizyczna i chudość towarzyszyły mu przez całe życie. Nawet na uroczystych portretach artyści nie nadawali temu monarchowi żadnego majestatycznego wyglądu. Tak, a wzrost Karla 1 Stuarta wynosił tylko 162 cm.
Droga do królewskiego tronu
W 1612 wydarzyło się wydarzenie, które określiło cały przyszły los Karola. W tym roku w Londynie wybuchła straszna epidemia tyfusu, przed którą nie dało się ukryć nawet w murach zamku królewskiego. Na szczęście on sam nie został ranny, jak był w tym czasie w Szkocji, ale jego starszy brat Henryk, który od urodzenia był przygotowany do rządzenia krajem i na którym całe wyższe społeczeństwo stawiało wielkienadzieja.
Ta śmierć otworzyła drogę do władzy dla Karola, a gdy tylko ceremonie żałobne zakończyły się w Opactwie Westminsterskim, gdzie spoczywały prochy Henryka, został wyniesiony do rangi księcia Walii - następcy tronu i ponad następne lata jego życie wypełnione było różnego rodzaju przygotowaniami do wypełnienia tak wzniosłej misji.
Kiedy Karol miał dwadzieścia lat, jego ojciec zadbał o ułożenie sobie przyszłego życia rodzinnego, ponieważ małżeństwo następcy tronu jest sprawą czysto polityczną, a Hymeneusowi nie wolno do niego strzelać. Jakub VI wstrzymał swój wybór od hiszpańskiej infantki Anny. Decyzja ta wzbudziła oburzenie parlamentarzystów, którzy nie chcieli zbliżenia dynastycznego z państwem katolickim. Patrząc w przyszłość, należy zauważyć, że przyszła egzekucja Karola 1 będzie miała w dużej mierze podłoże religijne, a taki lekkomyślny wybór panny młodej był pierwszym krokiem w tym kierunku.
Jednak w tamtym momencie nic nie zapowiadało kłopotów i Karl udał się do Madrytu z pragnieniem osobistego interweniowania w negocjacjach małżeńskich, a jednocześnie przyjrzenia się pannie młodej. W podróży panu młodemu towarzyszył ulubieniec, a raczej kochanek jego taty - George Villiers. Według historyków król Jakub VI miał wielkie i kochające serce, w którym mieściły się nie tylko damy dworu, ale także ich czcigodni mężowie.
Ku rozczarowaniu angielskiego dworu negocjacje w Madrycie utknęły w martwym punkcie, ponieważ strona hiszpańska zażądała, aby książę przeszedł na katolicyzm, co było całkowicie nie do przyjęcia. Carl i jego nowy przyjaciel George byli tak zranieni uporemHiszpanie, którzy po powrocie do domu zażądali od parlamentu zerwania stosunków z ich dworem królewskim, a nawet desantu sił ekspedycyjnych do prowadzenia działań wojennych. Nie wiadomo, jak by się to skończyło, ale na szczęście w tym momencie pojawiła się bardziej usłużna panna młoda - córka króla Francji Henryka IV, Henrietty-Marii, która została jego żoną, a odrzucony pan młody się uspokoił.
Na szczycie potęgi
Karol 1 Stuart wstąpił na tron po śmierci ojca, która nastąpiła w 1625 r., i od pierwszych dni zaczął kłócić się z parlamentem, domagając się od niego dotacji na wszelkiego rodzaju militarne przygody. Nie dostając tego, czego chciał (gospodarka pękała w szwach), dwukrotnie ją odrzucał, ale za każdym razem był zmuszony zwoływać ją ponownie. W rezultacie król pozyskał niezbędne fundusze, nakładając na ludność kraju nielegalne i bardzo uciążliwe podatki. Historia zna wiele podobnych przykładów, kiedy krótkowzroczni monarchowie zatykali dziury w budżecie, zaostrzając podatki.
Kolejne lata również nie przyniosły poprawy. Jego przyjaciel i ulubieniec George Villiers, który po śmierci Jakuba VI w końcu przeniósł się do komnat Karola, wkrótce został zabity. Ten drań okazał się nieuczciwy, za co zapłacił cenę, ściągając podatki. Nie mając najmniejszego pojęcia o gospodarce, król zawsze uważał za jedyny sposób uzupełniania skarbu coraz to większymi rekwizycjami, grzywnami, wprowadzaniem różnych monopoli i tym podobnych środków. Egzekucja Karola 1, która nastąpiła w dwudziestym czwartym roku jego panowania, była godnym finałem takiej polityki.
Niedługo po zabójstwie Villiersoma wyróżnił się z kręgu dworzanniejaki Thomas Wentworth, któremu udało się zrobić błyskotliwą karierę za panowania Karola I. Jest właścicielem idei ustanowienia absolutnej władzy królewskiej w państwie, opartej na regularnej armii. Później, zostając wicekrólem w Irlandii, z powodzeniem wdrożył ten plan, tłumiąc niezgodę ogniem i mieczem.
Reformy wywołujące napięcia społeczne w Szkocji
Karol Pierwszy nie wykazał się dalekowzrocznością w konfliktach religijnych, które rozdarły kraj. Faktem jest, że populacja Szkocji w większości składała się z wyznawców kościołów prezbiteriańskich i purytańskich, należących do dwóch z wielu gałęzi protestantyzmu.
Często służyło to jako pretekst do konfliktów z przedstawicielami Kościoła anglikańskiego, który zdominował Anglię i był wspierany przez rząd. Nie chcąc dążyć do kompromisu, król próbował wszędzie ustanowić swoją dominację za pomocą brutalnych środków, co wywołało skrajne oburzenie wśród Szkotów i ostatecznie doprowadziło do rozlewu krwi.
Jednak główny błąd, który doprowadził do wojny domowej w Anglii, egzekucji Karola I i późniejszego kryzysu politycznego, należy uznać za jego skrajnie nieprzemyślaną i przeciętną politykę wobec Szkocji. Większość badaczy tak smutno zakończonego panowania jednogłośnie się z tym zgadza.
Głównym kierunkiem jego działalności było umacnianie nieograniczonej władzy królewskiej i kościelnej. Taka polityka była obarczona skrajnie negatywnymi konsekwencjami. W Szkocji od dawnaczasy rozwinęły się tradycje, które utrwaliły prawa majątków i uczyniły z nienaruszalności własności prywatnej prawo, a monarcha wkroczył na nie w pierwszej kolejności.
Krótkowzroczność polityki królewskiej
Dodatkowo należy zauważyć, że biografia Karola 1 ukształtowała się tragicznie nie tyle ze względu na cele, do których dążył, ale ze względu na sposoby ich realizacji. Jego działania, zwykle zbyt proste i nieprzemyślane, niezmiennie wzbudzały powszechne oburzenie i podsycały sprzeciw.
W 1625 roku król zwrócił się przeciwko sobie większości szkockiej szlachty, wydając dekret, który przeszedł do historii pod nazwą „Akt Odwołania”. Zgodnie z tym dokumentem wszystkie dekrety królów angielskich, począwszy od 1540 r., o przekazaniu gruntów szlachcie zostały unieważnione. Aby je uratować, właściciele musieli wpłacić do skarbu kwotę równą wartości gruntu.
Ponadto ten sam dekret nakazał zwrócić Kościołowi anglikańskiemu jego ziemie położone w Szkocji i odebrane mu podczas reformacji, która ustanowiła protestantyzm w kraju, co zasadniczo wpłynęło na religijne interesy ludności. Nic dziwnego, że po opublikowaniu tak prowokacyjnego dokumentu do króla wpłynęło wiele petycji protestacyjnych ze strony przedstawicieli różnych sektorów społeczeństwa. Jednak nie tylko wyzywająco odmówił ich rozważenia, ale także pogorszył sytuację, wprowadzając nowe podatki.
Nominacja episkopatu i zniesienie Parlamentu Szkockiego
Od pierwszych dni swojego panowania Karol Izaczął nominować biskupów anglikańskich na najwyższe stanowiska rządowe. Otrzymali też większość miejsc w radzie królewskiej, co znacznie zmniejszyło w niej reprezentację szkockiej szlachty i dało nowy powód do niezadowolenia. W rezultacie szkocka arystokracja została odsunięta od władzy i pozbawiona dostępu do króla.
W obawie przed umocnieniem się opozycji, król od 1626 praktycznie zawiesił działalność parlamentu Szkocji, a za wszelką cenę uniemożliwił zwołanie Zgromadzenia Ogólnego Kościoła Szkockiego, w którego nabożeństwach wielu anglikanów na jego rozkaz wprowadzono obce im kanony. To był fatalny błąd, a egzekucja Karola 1, która stała się smutnym końcem jego rządów, była nieuniknioną konsekwencją takich błędnych obliczeń.
Początek pierwszej wojny domowej
Gdy dochodziło do łamania praw politycznych szlachty, takie działania wywoływały protest tylko w jej wąskim kręgu klasowym, ale w przypadku łamania norm religijnych król zwrócił przeciwko sobie cały naród. To znowu wywołało falę oburzenia i petycji protestacyjnych. Podobnie jak ostatnim razem, król odmówił rozważenia ich i dolał oliwy do ognia, stracając jednego z najbardziej aktywnych petentów, przedstawiając mu zwykły zarzut zdrady w takich przypadkach.
Iskrą, która wysadziła prochownię w Szkocji, była próba odprawienia nabożeństwa w Edynburgu 23 lipca 1637 r., zbudowanego na podstawie liturgii anglikańskiej. Wywołało to nie tylko oburzenie wśród obywateli, ale także otwarty bunt, który ogarnął większośćkraju i przeszedł do historii jako pierwsza wojna domowa. Sytuacja narastała z każdym dniem. Przywódcy szlacheckiej opozycji przygotowali i wysłali do króla protest przeciwko obcej ludowi reformie kościelnej i powszechnemu wzrostowi episkopatu anglikańskiego.
Próba króla rozładować sytuację poprzez przymusowe usunięcie najbardziej aktywnych opozycjonistów z Edynburga tylko pogłębiła ogólne niezadowolenie. W rezultacie, pod naciskiem przeciwników, Karol I został zmuszony do ustępstw, usuwając z rady królewskiej znienawidzonych przez lud biskupów.
Skutkiem powszechnych niepokojów było zwołanie Narodowej Konwencji Szkocji, składającej się z delegatów ze wszystkich warstw społecznych, a na czele z przedstawicielami najwyższej arystokracji. Jego uczestnicy przygotowali i podpisali manifest o wspólnych działaniach całego narodu szkockiego przeciwko próbom jakichkolwiek zmian w ich fundamentach religijnych. Kopia dokumentu została przekazana królowi i został zmuszony do przyjęcia. Był to jednak tylko chwilowy zastój, a lekcja przekazana monarsze przez jego poddanych nie poszła w przyszłość. Dlatego egzekucja Karola 1 Stuarta była logicznym zakończeniem łańcucha jego błędów.
Nowa wojna domowa
Ten arogancki, ale bardzo pechowy władca zhańbił się w innej części swojego podległego królestwa - Irlandii. Tam za pewną i bardzo solidną łapówkę obiecał patronat miejscowym katolikom, jednak otrzymawszy od nich pieniądze, natychmiast o wszystkim zapomniał. Obrażeni tą postawą Irlandczycy chwycili za broń, by odświeżyć nią pamięć o królu. Pomimo tego, że toZ czasem Karol I w końcu stracił poparcie własnego parlamentu, a wraz z nim główna część ludności próbowała z niewielką liczbą lojalnych mu pułków siłą zmienić sytuację. Tak więc 23 sierpnia 1642 roku w Anglii rozpoczęła się druga wojna domowa.
Należy zauważyć, że dowódca Karol I był równie przeciętny jak władca. Jeśli na początku działań wojennych udało mu się odnieść kilka dość łatwych zwycięstw, to 14 lipca 1645 roku jego armia została doszczętnie pokonana w bitwie pod Nesby. Króla schwytali nie tylko jego poddani, ale w jego obozie schwytano także archiwum zawierające wiele kompromitujących materiałów. W rezultacie wiele jego politycznych i finansowych machinacji, a także apeli o pomoc wojskową dla obcych państw, zostało upublicznionych.
Więzień ukoronowany
Do 1647 Karol I był przetrzymywany w Szkocji jako więzień. Jednak nawet w tej nie do pozazdroszczenia roli nadal podejmował próby negocjacji z przedstawicielami różnych ugrupowań politycznych i ruchów religijnych, hojnie rozdając obietnice prawicy i lewicy, w które nikt nie wierzył. W końcu strażnicy więzienia uzyskali z tego jedyną możliwą korzyść, przekazując (sprzedając) za czterysta tysięcy funtów szterlingów angielskiemu parlamentowi. Stuartowie to dynastia, która w swoim życiu wiele widziała, ale nigdy nie doświadczyła takiego wstydu.
W Londynie zdetronizowany król został umieszczony w zamku Holmby, a następnie przeniesiony do pałacu Hampton Court w areszcie domowym. Tam Karol miał realną możliwość powrotu do władzy, akceptując propozycję, z którą zwrócił się do niego wybitny polityk tamtej epoki, Oliver Cromwell, dla którego egzekucja Karola 1, która stała się już całkiem realna, była nieopłacalna.
Zaproponowane królowi warunki nie zawierały żadnych poważnych ograniczeń władzy królewskiej, ale nawet tutaj przegapił swoją szansę. Pragnąc jeszcze większych ustępstw i podejmując tajne negocjacje z różnymi grupami politycznymi w kraju, Karol unikał bezpośredniej odpowiedzi Cromwellowi, w wyniku czego stracił cierpliwość i porzucił swój plan. W ten sposób egzekucja Karola 1 Stuarta była tylko kwestią czasu.
Tragiczne rozwiązanie zostało przyspieszone przez jego ucieczkę na wyspę Wight, położoną w Kanale La Manche, niedaleko brytyjskiego wybrzeża. Jednak i ta przygoda zakończyła się fiaskiem, w wyniku którego areszt domowy w pałacu został zastąpiony więzieniem w celi więziennej. Stamtąd baron Arthur Capel próbował uratować swojego byłego monarchę, którego Karol kiedyś uczynił parem i wyniósł na sam szczyt hierarchii dworskiej. Ale nie mając wystarczającej siły, wkrótce znalazł się za kratkami.
Proces i egzekucja zdetronizowanego króla
Nie ma wątpliwości, że najbardziej charakterystyczną cechą tego potomka rodziny Stewartów było zamiłowanie do intryg, które w rezultacie go zabiły. Na przykład, składając niejasne obietnice Cromwellowi, jednocześnie prowadził zakulisowe negocjacje z przeciwnikami z parlamentu i otrzymując pieniądze od katolików, wspierał także biskupów anglikańskich. I egzekucja królaKarola 1 bardzo przyspieszył fakt, że nawet będąc w areszcie, nie przestał rozsyłać wszędzie wezwań do buntu, co w jego sytuacji było całkowitym szaleństwem.
W rezultacie większość pułków złożyła petycję do parlamentu, żądając procesu byłego króla. Był rok 1649 i dawno już minęły nadzieje, z jakimi brytyjskie społeczeństwo witało jego wstąpienie na tron. Zamiast mądrego i dalekowzrocznego polityka otrzymał dumnego i ograniczonego poszukiwacza przygód.
W celu przeprowadzenia procesu Karola I, Parlament wyznaczył stu trzydziestu pięciu komisarzy, na czele z wybitnym prawnikiem tamtych czasów, Johnem Bradshawem. Egzekucja króla Karola I była przesądzona, dlatego cała procedura nie trwała długo. Były monarcha, człowiek, który jeszcze wczoraj dowodził potężną potęgą, został jednogłośnie uznany za tyrana, zdrajcę i wroga ojczyzny. Oczywiste jest, że jedynym możliwym wyrokiem za tak ciężkie zbrodnie może być śmierć.
Egzekucja angielskiego króla Karola 1 odbyła się wczesnym rankiem 30 stycznia 1649 w Londynie. Musimy oddać mu to, co mu się należy – nawet po wstąpieniu na szafot zachował przytomność umysłu i przemówił do zgromadzonego tłumu swoją umierającą mową. W nim skazany stwierdził, że wolności i wolności obywatelskie zapewnia wyłącznie obecność rządu i praw gwarantujących obywatelom życie i nienaruszalność mienia. Ale jednocześnie nie daje to ludziom prawa do rządzenia krajem. Monarcha i tłum, powiedział, to zupełnie różne koncepcje.
Tak więc, nawet u progu śmierci, Karl przestrzegał zasadabsolutyzm, którego zwolennikami byli wszyscy Stuartowie. Przed Anglią była jeszcze długa droga, zanim w pełni powstała monarchia konstytucyjna, a ludzie, wbrew ich opinii, otrzymali możliwość uczestniczenia w rządzie państwa. Jednak fundamenty zostały już położone.
Według wspomnień współczesnych, egzekucja angielskiego króla Karola 1 zgromadziła ogromną rzeszę ludzi, którzy byli w stanie bliskim szoku podczas tego krwawego przedstawienia. Punkt kulminacyjny nastąpił, gdy kat podniósł za włosy odciętą głowę ich byłego władcy. Jednak tradycyjne słowa w takich przypadkach, że należy do przestępcy państwowego i zdrajcy, nie zostały usłyszane.
Tak więc rok 1649 położył krwawy kres panowaniu tego króla. Jednak minie jeszcze jedenaście lat, aw historii Anglii nastąpi okres zwany Restauracją Stuartów, kiedy przedstawiciele tej prastarej rodziny ponownie zasiądą na tronie. Druga wojna domowa i egzekucja Karola 1 były jej wigilią.
