Kometa Halleya to najsłynniejsza kometa, którą można obserwować z Ziemi. Z tym wiąże się wiele historii i przesądów. W różnych epokach ludzie różnie postrzegali jej okresowe występy. Był uważany zarówno za znak boski, jak i diabelską klątwę. Jasna gwiazda ze świecącym ogonem wzbudzała strach i obiecywała zmianę.
Odkrycie komety
Kometę obserwowano w starożytności. Wzmianka o nim dotarła do nas, datowana na 240 rpne. Przez długi czas wierzono, że komety to perturbacje i trąby powietrzne w ziemskiej atmosferze. Tito Brahe, duński astronom, ustalił na podstawie pomiarów w 1577 roku, że orbita komety Halleya leży poza Księżycem, w przestrzeni kosmicznej. Nie było jednak jasne, czy kometa leci po trajektorii prostoliniowej, czy porusza się po orbicie zamkniętej.
Badania Halley
Odpowiedź na to pytanie udzielił angielski astronom Edmund Halley w 1687 roku. Zauważył, że kometa zbliżała się do Słońca lub oddalała od niego, co nie odpowiadało ruchowi prostoliniowemu. Opracowując katalog orbit komet zwrócił uwagę na zapisy obserwacji żywychnaukowcy przed nim i założyli, że komety 1531, 1607, 1687 są jednym i tym samym ciałem niebieskim. Po przeprowadzeniu obliczeń zgodnie z prawami Newtona Halley przewidział pojawienie się komety w 1758 roku. Ta przepowiednia spełniła się po jego śmierci, choć z 619-dniowym opóźnieniem. Faktem jest, że okres rewolucji komety Halleya zależy od oddziaływania grawitacyjnego gigantycznych planet Jowisza i Saturna i według współczesnych badań może wynosić od 74 do 79 lat. Kometa, której okresowość odkrył Halley, została nazwana jego imieniem.
Właściwości komety
Kometa Halleya należy do klasy komet krótkookresowych. Są to komety o okresie rotacji krótszym niż 200 lat. Okrąża Słońce po wydłużonej orbicie eliptycznej, której płaszczyzna jest nachylona do płaszczyzny ekliptyki o 162,5o i porusza się w kierunku przeciwnym do ruchu planety. Prędkość komety względem Ziemi jest największa spośród wszystkich ciał Układu Słonecznego - wynosi 70,5 km / s. Modelowanie matematyczne pokazuje, że kometa znajduje się na orbicie od około 200 000 lat. Ale te dane są przybliżone, ponieważ wpływ Słońca i innych planet jest bardzo zróżnicowany i możliwe są nieprzewidywalne odchylenia. Jego przewidywany czas życia na orbicie to 10 milionów lat.
Kometa Halleya należy do rodziny komet Jowisza. Obecnie katalog takich ciał niebieskich obejmuje 400 komet.
Skład komety
Kiedy kometa pojawiła się po raz ostatni w 1986 roku, to właśnieuruchomiono sondy badawcze „Vega-1”, „Vega-2” i „Giotto”. Dzięki ich badaniom udało się poznać skład komety. Są to głównie woda, tlenek węgla, metan, azot i inne zamrożone gazy. Parowanie cząstek prowadzi do powstania warkocza komety, który odbija światło słoneczne i staje się widoczny. Konfiguracja ogona może ulec zmianie pod wpływem wiatru słonecznego.
Gęstość komety 600 kg/m3. Rdzeń składa się ze sterty gruzu. Rdzeń składa się z materiałów nielotnych.
Badania nad kometą Halleya trwają dzisiaj.
Występy komet
W XX wieku Kometa Halleya pojawiła się w 1910 i 1986 roku. W 1910 roku pojawienie się komety wywołało panikę. W widmie komety znaleziono cyjanek, trujący gaz. Właściwości cyjanku potasu, najsilniejszej trucizny, były już dobrze znane. Był popularny wśród samobójstw. Cała Europa z przerażeniem czekała na przybycie trującego niebiańskiego gościa, w gazetach publikowano apokaliptyczne prognozy, poeci dedykowali jej wiersze. Dziennikarze rywalizowali dowcipnie, a przez Europę przetoczyła się fala samobójstw. Nawet Aleksander Blok pisał w liście do matki o komecie:
Jego ogon, składający się z cinerodu (stąd niebieskie spojrzenie), może zatruć naszą atmosferę, a my wszyscy, pojednani przed śmiercią, słodko zaśniemy od gorzkiego zapachu migdałów w cichą noc, patrząc na piękna kometa…
Przedsiębiorczy szarlatani wystawiali na sprzedaż „pigułki antykometowe” i „parasole antykometowe”, które natychmiast się wyprzedały. W gazetach pojawiły się sugestiewynajem łodzi podwodnych na czas przelotu komety. Komiks mówił, że spędzisz kilka dni pod wodą, a wtedy cała Ziemia będzie należała do Ciebie niepodzielnie. Ludzie dyskutowali o możliwości ucieczki przez schowanie się w beczce z wodą.
Pisarze komet
Mark Twain napisał w 1909 roku, że urodził się w roku pojawienia się komety (1835) i jeśli nie umrze podczas jej następnej wizyty, bardzo go to rozczaruje. Ta przepowiednia się sprawdziła. Zmarł w 1910 roku, gdy kometa znajdowała się na peryhelium. Wołoszyn i Blok pisali o komecie.
Igor Severyanin powiedział, że "Przeczucie jest bardziej bolesne niż kometa".
Kataklizmy i kometa
Z nadejściem komety Halleya ludzkość powiązała katastrofy mające miejsce na Ziemi. W 1759 roku doszło do ogromnej erupcji Wezuwiusza, zmarł król Hiszpanii, świat przetoczyła się fala huraganów i sztormów. W 1835 roku w Egipcie wybuchła zaraza, w Japonii wydarzyło się potężne tsunami, a w Nikaragui doszło do wybuchu wulkanu. W 1910 roku, po przejściu komety, na Ziemi zaczęły się masowe epidemie, w tym słynna „hiszpańska grypa”, która pochłonęła miliony istnień ludzkich. W Indiach wybuchła epidemia dżumy dymieniczej. W 1986 roku w elektrowni jądrowej w Czarnobylu doszło do wypadku, którego echa wciąż odczuwamy.
Oczywiście wszystko to jest tylko zbiegiem okoliczności. Każdego roku, nawet bez pojawienia się komety, zdarzają się klęski żywiołowe i katastrofy spowodowane przez człowieka.
Następny występ Komety
W 1986 roku, kiedy kometa Halleya pojawiła się po raz ostatni, rozczarowała astronomów. Warunki dlajej obserwacje z Ziemi w ciągu ostatnich 2000 lat były najgorsze. Kometę najlepiej obserwować w peryhelium, kiedy jej warkocz jest najdłuższy, a jądro najjaśniejsze. Jednak w tym roku kometa przybyła w lutym, a jej peryhelium znajdowało się po przeciwnej stronie Słońca niż Ziemia, więc została zamknięta dla obserwacji.
Kometa Halleya przeleci następnym razem w lipcu 2061 roku. Musi być wyraźnie widoczny. Możesz go oglądać przez 4 miesiące. Będzie szczególnie dobrze widoczny o świcie i przed zachodem słońca.
