Wiele badań od dawna udowadnia, że ilość żyznej ziemi na naszej planecie zmniejsza się z roku na rok. Według wstępnych szacunków naukowców w ciągu ostatniego stulecia około jedna czwarta gruntów nadających się pod uprawę upadła. W tym artykule omówimy czym jest pustynnienie, a także przyczyny jego występowania i wpływ na globalny ekosystem.
Koncepcja ogólna
Sama koncepcja „pustynnienia” ma kilka synonimów. W szczególności nazywa się to również pustynnieniem, syndromem Sahelu i postępującym tworzeniem się pustyń. Zjawisko to odnosi się do procesu degradacji ziemi, który zachodzi w różnych częściach świata. Głównymi przyczynami pustynnienia zidentyfikowanymi przez naukowców są działalność człowieka i globalna zmiana klimatu. W rezultacie na pewnych obszarach planety pojawiają się strefy, w których warunki środowiskowe upodabniają się do pustynnych. Każdego roku z powodu tego problemu na Ziemi traci się około dwunastu milionów hektarów żyznej ziemi. Ziemia. Co więcej, naukowcy z całego świata stwierdzają stały postęp tego trendu.
Potwierdzenie problemu
Po raz pierwszy ludzkość zdała sobie sprawę z powagi problemu i zaczęła mówić o pustynnieniu na początku lat siedemdziesiątych ubiegłego wieku. Powodem była dotkliwa susza w afrykańskiej strefie przyrodniczej Sahelu, która doprowadziła do katastrofalnego głodu w regionie. W rezultacie w 1977 r. w Nairobi (stolicy Kenii) pod auspicjami ONZ odbyła się konferencja, której głównym tematem było zidentyfikowanie głównych przyczyn i środków zwalczania degradacji ziemi.
Główne interwencje ludzkie
Jak wspomniano powyżej, istnieją dwie główne przyczyny pustynnienia - czynnik naturalny i działalność człowieka. Podczas gdy ludzkość nie może w żaden sposób wpłynąć na pierwszą z nich, sytuacja może ulec poprawie pod wieloma względami dzięki drugiej. Najczęstsze działania, które prowadzą do stopniowego formowania się pustyń, to wypas, nadmierne użytkowanie i niezrównoważone użytkowanie gruntów ornych oraz masowe wylesianie w suchych regionach planety.
Zwierzęta
Na wspomnianej konferencji ONZ naukowcy zgodzili się, że roślinność żywiąca się zwierzętami gospodarskimi jest najczęstszym rodzajem ludzkiej interwencji w przyrodzie, prowadzącym do pustynnienia. W tym przypadku sugeruje się, że teraz, podobnie jak ponad trzydzieści lat temu, liczba wypasanych zwierząt na jednostkę gruntuobszar na obszarach o suchym klimacie jest znacznie przeszacowany. Prowadzi to do tego, że pokrywa roślinna stale się przerzedza, a gleba jest rozluźniona. Skutkiem tego jest erozja gleby, pogorszenie warunków rozwoju roślin i pustynnienie gruntów.
Nieracjonalne wykorzystanie gruntów ornych
Ten czynnik jest drugi pod względem skali i szkodliwości. Mówiąc dokładniej, polega ona na skróceniu okresów spoczynku ziemi, a także zaoraniu obszarów położonych na zboczach, co prowadzi do zwiększonej erozji gleby i zmniejszenia pokrywy roślinnej. Sytuację pogarsza niekontrolowane stosowanie pestycydów, dzięki którym przeprowadzane jest nawożenie gleby. Ponadto pracujące na nich ciężkie maszyny rolnicze zagęszczają glebę, co powoduje śmierć pożytecznych gatunków istot żywych (np. dżdżownic).
Wylesianie
Kolejnym obszarem działalności człowieka, który prowadzi do pojawienia się syndromu Sahelu, jest masowe wylesianie. Najczęstszymi miejscami pustynnienia z tego powodu stały się gęsto zaludnione obszary Afryki, w których w naszych czasach najważniejszym nośnikiem energii jest drewno. Są również uważane za jeden z najbardziej suchych regionów naszej planety. Faktem jest, że zapotrzebowanie lokalnych mieszkańców na drewno do ogrzewania i budowy, a także niszczenie lasów w celu zwiększenia powierzchni gruntów ornych, doprowadziło do pojawienia się tutaj tego globalnego problemu.
Czynnik naturalny
Oprócz działalności człowieka istnieją również naturalne przyczyny pustynnienia. Pod wpływem erozji wietrznej, zmniejszenia spoistości i zasolenia gleb, a także w wyniku spłukiwania wodą postępuje tylko. Między innymi postępujące formowanie się pustyń następuje pod wpływem wahań naturalnej ilości opadów, gdy ich długa nieobecność prowadzi nie tylko do rozwoju, ale także do początku tego szkodliwego procesu.
Wpływ na kraje
Mówiąc o tym, czym jest pustynnienie, nie można nie zauważyć jego negatywnego wpływu na rozwój gospodarczy wielu państw. Jakiś czas temu przedstawiciele Banku Światowego przeprowadzili badanie jednego z krajów znajdujących się na terenie strefy przyrodniczej Sahel. Ich wyniki pokazały, że zmniejszenie ilości zasobów naturalnych było przyczyną obniżenia jej PKB o dwadzieścia procent. Według innego źródła łączna roczna kwota środków, jakie otrzymują stany dotknięte tym problemem, wynosi około 42 miliardów dolarów. Inną szkodliwą konsekwencją pustynnienia było ciągłe pojawianie się konfliktów międzypaństwowych z powodu naruszania granic sąsiednich krajów przez mieszkańców w poszukiwaniu wody i żywności.
Wpływ na ludzi
Obszary pustynne charakteryzują się znacznym spadkiem produktywności rolnictwa, a także słabą listą upraw. Ich ekosystem z roku na rok jest coraz mniej zdolny do zaspokojenia elementarnych potrzeb człowieka. Oprócztym, dla regionów, które znajdowały się w jej strefie wpływów, charakterystyczny był wzrost liczby burz piaskowych, czego skutkiem był rozwój infekcji oczu, alergii i chorób układu oddechowego wśród okolicznych mieszkańców.
To wszystko z kolei może mieć szkodliwy wpływ na ludzi żyjących nie tylko na tych obszarach, ale także poza nimi. Faktem jest, że syndrom Sahela prowadzi do pogorszenia jakości wody pitnej, zamulenia istniejących zbiorników, a także zwiększonej sedymentacji w jeziorach i rzekach. Między innymi cierpi taki przemysł jak produkcja żywności. W kontekście rosnącej liczby ludności na świecie może to prowadzić do głodu lub niedożywienia.
Sposoby walki
Mówiąc o tym, czym jest pustynnienie, należy zauważyć, że uporanie się z takim problemem jest bardzo problematyczne. Aby skutecznie przeciwdziałać pojawieniu się syndromu Sahela, należy podjąć szereg środków, które obejmują aspekty gospodarcze, rolnicze, klimatyczne, polityczne i społeczne.
Jednym z najbardziej obiecujących sposobów przezwyciężenia tego problemu jest sadzenie drzew na gruntach ornych. Ogranicza to rozwój erozji wietrznej i ogranicza parowanie wilgoci z gleby. Ponadto istnieją lokalne środki mające na celu poprawę tej sytuacji. Dość efektowne jest wznoszenie murów z gliny lub kamienia wokół pól z roślinami pastewnymi. W tym samym czasie wysokości w30-40 centymetrów wystarczy, aby opóźnić opady. Najważniejsze jest to, aby miejscowa ludność miała przynajmniej elementarny pomysł, jak dbać o te osobliwe tamy.
Potencjalne problemy
Reasumując, należy skupić się na tym, że tematy takie jak pustynnienie, sposoby jego zwalczania i sposoby zapobiegania temu stały się w ostatnim czasie głównym programem różnych konferencji organizowanych przez ONZ. Nie jest to zaskakujące, ponieważ degradacja gleby może dotknąć około miliarda ludzi na naszej planecie, a także jedną trzecią wszystkich obecnie istniejących gruntów rolnych. Przede wszystkim dotyczy to Afryki, Australii, Azji Południowej, a także niektórych regionów Europy Południowej.
